Ballard recibe un gran pedido para suministrar FCEV en China
La empresa conjunta china Ballard Hy-Energy Technologies (Weichai Ballard JV) ha encargado conjuntos de electrodos de membrana por valor de $19,2M al especialista canadiense en pilas de combustible Ballard Power Systems. Se utilizarán en vehículos de FC para el mercado chino.
En agosto de 2018, las dos empresas anunciaron que Weichai Power se convertiría el mayor accionista de Sistemas de energía Ballard con un 19,9%. En aquel momento, la empresa china invirtió unos 163 millones de dólares en la empresa canadiense. Al mismo tiempo, los socios también anunciaron la creación de la empresa conjunta antes mencionada. Weichai posee el 51% y Ballard el 49% de la empresa conjunta.
Se espera que la primera planta de producción de la empresa conjunta entre en funcionamiento en la primera mitad de 2020 en la provincia china de Shandong y tendrá capacidad para 20.000 pilas y 10.000 módulos destinados a vehículos de pila de combustible para el mercado chino. Weichai Ballard comprará los conjuntos de electrodos de membrana (MEA) a su matriz canadiense.
Este acuerdo de suministro ya desempeñó un papel en las consideraciones preliminares para la empresa conjunta: Ya en agosto de 2018, se anunció que Ballard aportaría los MEA, un componente básico para las pilas de combustible. También se negoció que la empresa conjunta pagaría $90 millones a Ballard como parte de un programa de transferencia de tecnología para obtener los derechos exclusivos de fabricación de las pilas de combustible LCS de Ballard para vehículos comerciales en China. Y Weichai se comprometió a vender al menos 2.000 módulos de pilas de combustible para vehículos comerciales en China antes de 2021 como parte de la cooperación estratégica entre ambas empresas.
Pero volvamos al acuerdo de 19,2 millones de dólares mencionado anteriormente. El presidente de Ballard, Randy MacEwen, habló del acuerdo: "Tenemos una sencilla visión compartida con Weichai Power para nuestra JV Weichai-Ballard: crear la principal operación de fabricación y tecnología de módulos y pilas de combustible de China para autobuses, camiones comerciales y carretillas elevadoras". Y lo resumió así: "En 2019, junto con Weichai, dotamos de personal a la JV, codesarrollamos productos de pilas de combustible para el mercado chino, completamos sustancialmente la construcción de las instalaciones de fabricación de la JV, avanzamos en nuestros equipos de fabricación, procesos y automatización, iniciamos la localización de la cadena de suministro y apoyamos las pruebas iniciales de vehículos." Ballard está bien situada en China, ya que este mismo año el gobierno chino anunció una mayor atención sobre vehículos de pila de combustible.
Incluso más allá de las actividades de Ballard en China, éste ha sido un año ajetreado para Ballard en general. La empresa canadiense está haciendo grandes progresos en la tecnología de pilas de combustible para vehículos más grandes y de mayor distancia, donde la tecnología de pilas de combustible de hidrógeno tiene más ventajas: En Europa, Ballard se unió a un consorcio de empresas de hidrógeno y autobuses que se han unido para crear H2Bus con el fin de popularizar la tecnología en todo el continente europeo. Ballard también ha suministrado pilas de combustible para el primer tren de pila de combustible británico, el HydroFlex, que comenzó a probarse este año. Y en el agua, Ballard Power Systems anunció su colaboración con ABB y otros socios del consorcio para desarrollar un remolcador de pila de combustible para buques de navegación interior, así como trabajando en el primer transbordador de hidrógeno en Escocia.
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