Harbour Air: despega un hidroavión totalmente eléctrico
En Canadá, los socios colaboradores MagniX y Harbour Air han anunciado el éxito del vuelo inaugural de un hidroavión totalmente eléctrico. Las dos empresas pretenden electrificar sucesivamente la flota de 42 aviones de Harbour Air.
Desde Marzo de este año, la empresa estadounidense MagniX, especializada en la propulsión eléctrica de aeronaves, ha colaborado con la mayor compañía de hidroaviones de Norteamérica, Harbour Air, con sede en Richmond (Canadá). Un DHC-2 de Havilland Beaver de seis plazas con el motor eléctrico magni500 de 560 kW despegó ahora en su vuelo inaugural. MagniX presentó este motor por primera vez en el Salón Aeronáutico de París de este año. Con el jefe de Harbour Air, Greg McDougall, en la cabina, la aeronave readaptada dio una vuelta sobre el río Fraser desde la terminal de hidroaviones de Harbour Air en Richmond.
En teoría, la batería de 200 kWh del avión eléctrico debería proporcionar energía suficiente para 30 minutos de vuelo (incluidos 30 minutos de reserva). Esto es suficiente para alrededor del 70% de los 30.000 vuelos anuales, según un comunicado de prensa de la aerolínea canadiense de marzo. La red de rutas de Harbour Air conecta Vancouver con las islas de la Columbia Británica y cruza la frontera hasta la ciudad estadounidense de Seattle, donde tiene su sede el socio colaborador MagniX.
Harbour Air sirve actualmente doce rutas y transporta más de 500.000 pasajeros al año, según sus cifras. El DHC-2 de Havilland Beaver se utiliza en toda la red de rutas. Los socios describen el éxito del vuelo inaugural como un hito significativo. Como próximo paso, anuncian que ahora abordarán "los procedimientos de certificación y homologación del sistema de propulsión y el posterior reequipamiento de las aeronaves".
MagniX hizo comentarios más específicos sobre el procedimiento de homologación en primavera: los estadounidenses se esfuerzan por obtener la certificación de su motor y la aprobación para la modificación de las máquinas Beaver por parte de las autoridades canadienses y estadounidenses para 2021. Sólo entonces podrá Harbour Air empezar a reequipar sus otros nueve aviones Beaver e introducir la explotación basada en aviones eléctricos en 2022.
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