Baterías europeas: Opel, PSA y Saft construyen para 64 GWh

Esta semana, la Comisión Europea ha dado luz verde a lo que se ha dado en llamar "la alianza de las baterías" en siete países europeos. Se aprobaron subvenciones para la producción de 32 GWh de células de batería con PSA y Saft en la fábrica de Opel en Kaiserslautern (Alemania) y en una planta idéntica en Francia, lo que supone una capacidad de producción total de 64 GWh.

Al mismo tiempo, Varta, de Ellwangen (Alemania), quiere poner en producción en masa los ánodos de silicio, y el grupo químico alemán BASF también está concretando sus planes de producción de células de batería, que probablemente se ubicarán cerca de Berlín.

Los Estados europeos implicados, entre los que se encuentran Alemania y Francia, apoyarán el proyecto de investigación e innovación con hasta 3.200 millones de euros. Según la Comisión, Alemania ha prometido 1.250 millones de euros, mientras que Francia aportará unos 960 millones. Para el primer gran proyecto de baterías en Europa, el fabricante francés de células de baterías Saft SA aportará la tecnología y formará un consorcio con PSA y Opel para las dos plantas de Francia y Alemania.

En Alemania, la construcción de la nueva planta en la fábrica de Opel en Kaiserslautern comenzará en 2023. Se crearán unos 2.000 puestos de trabajo en la planta resultante, que debería tener una capacidad de producción de 32 GWh. Al mismo tiempo, el consorcio construirá una fábrica idéntica en un emplazamiento de Francia. Con la capacidad de producción de las dos plantas, PSA tendría una producción propia de células de batería de 64 GWh. Esto será, por ejemplo, mucho más que la capacidad de la fábrica de células de Salzgitter, Alemania, prevista por Volkswagen y Northvolt. La planta de allí empezará a producir a finales de 2023 con una capacidad de 16 GWh y se ampliará a 24 GWh más adelante.

En Kaiserslautern, los representantes de los trabajadores y los políticos dieron la bienvenida al decisión de la Comisión de la UE apoyar el proyecto con subvenciones. El acuerdo previsto es una señal importante, "sobre todo para el sentimiento, el corazón y la cabeza" de muchos empleados, dijo el presidente del comité de empresa de Opel en Kaiserslautern, Thorsten Zangerle. Hasta ahora, la planta de componentes de Kaiserslautern se enfrentaba a un futuro incierto, ya que muchas de las piezas que allí se fabrican para motores de combustión tendrán menos demanda en el futuro.

Con unos 3.000 empleados, la planta es ahora uno de los mayores empleadores del Palatinado Occidental alemán. El ministro regional de Economía, Volker Wissing (FDP), declaró sobre la aprobación de Bruselas: "Me complace que la Comisión de la UE haya despejado el camino para un proyecto de asentamiento industrial y estructural muy importante en Renania-Palatinado." La ministra-presidenta Malu Dreyer (SPD) describió el apoyo de la Comisión como un paso importante hacia la creación de puestos de trabajo con futuro en el Palatinado Occidental.

La Comisión Europea también ha dado luz verde a lo que se ha dado en llamar una alianza de baterías en siete países europeos. El objetivo es construir suficientes fábricas de baterías para abastecer adecuadamente el esperado auge de los coches eléctricos en Europa. En el proyecto participarán directamente 17 empresas, entre ellas la compañía química alemana BASF, el fabricante de automóviles BMW y la empresa de baterías Varta. Estas empresas cooperarán entre sí y con más de 70 socios externos, incluidas empresas más pequeñas e instituciones públicas de investigación.

El fabricante de baterías Varta, de Ellwangen (Alemania), no ha especificado el importe de la ayuda que le ha asignado la Comisión. Mientras que Opel/PSA se ocupa principalmente de la producción, Varta quiere seguir desarrollando la tecnología de iones de litio con el objetivo de aumentar la densidad energética de las células. Al mismo tiempo, Varta también pretende poner en producción en serie los ánodos dominados por el silicio.

Con la concesión del apoyo de la UE, la participación del grupo químico alemán BASF también se está concretando. El rumor de marzo es que BASF está considerando la construcción de una producción de cátodos de litio en su planta de Schwarzheide, en Brandeburgo, cerca de Berlín. Aunque todavía no se ha confirmado oficialmente, cada vez parece más probable. Al parecer, el gigante químico tiene previsto invertir unos 500 millones de euros en el proyecto. "Queremos producir materiales catódicos para 300.000 coches eléctricos al año a partir de precursores de nuestra fábrica de Finlandia", declaró Christine Haupt, portavoz de BASF. "Tras la decisión de la Comisión de la UE, el Consejo de Administración decidirá sobre el centro de producción alemán".

Michael Stübgen, jefe de la CDU de Brandeburgo y vicejefe de gobierno, escribió al Agencia Alemana de Prensa (DPA) el lunes por la noche cuando se le preguntó si podía confirmar el informe del periódico berlinés B.Z.: "Que yo sepa, ¡sí! Unas semanas después del sorprendente anuncio del asentamiento de Tesla en Grünheide, la producción de materiales para cátodos en Schwarzheide sería el próximo gran proyecto de e-movilidad en Brandeburgo." El importe de las subvenciones asignadas a BASF no se ha hecho público.

con información adicional de Carrie Hampel

Todas las fuentes están en alemán: swr.de (Opel), swr.de (Varta), bz-berlin.de (BASF), handelsblatt.com (BASF), berlin.de (BASF)