Toyota invierte en la start-up de e-shuttle May Mobility

Toyota acaba de liderar la ronda B de financiación de May Mobility por un total de $50M, en la que también ha participado BMW iVentures. La financiación debería permitir a la startup con sede en Michigan ampliar todos los aspectos de la empresa y su flota de lanzaderas eléctricas autónomas.

May Mobility cuenta con 25 lanzaderas autónomas de baja velocidad repartidas entre Detroit y Grand Rapids (Michigan) y Providence (Rhode Island). La startup quiere aumentar ese número hasta 25 vehículos por ciudad.

Además de Toyota, otros inversores de retorno son BMW iVentures, Millennium Technology Value Partners y Cyrus Capital Partners. Sparx Group es un nuevo inversor en la ronda de la serie B. A principios de este año, May Mobility se asoció con Magna, BMW iVentures y Toyota AI, cuando la empresa quiso desarrollar un prototipo de su vehículo autoconducido accesible en silla de ruedas. lanzadera eléctrica.

Aunque no se han revelado más detalles de la actual colaboración, el continuo voto de confianza es más que financiero: Toyota también ha seleccionado a May Mobility como uno de sus socios para desarrollar el transporte autónomo como servicio para futuras plataformas de movilidad. Parece muy probable que Toyota empareje la tecnología de vehículos autónomos de May Mobility con el Toyota e-Paletteuna plataforma que el fabricante de automóviles presentó en 2018 en el CES de Las Vegas.

Esta plataforma -en la que a una plataforma eléctrica estándar se le pueden acoplar carrocerías superiores intercambiables para logística o pasajeros- es similar a los conceptos que actualmente barajan varios actores. Una visita a la feria tecnológica CES de Las Vegas a principios de este año confirmó una impresión ya creciente de que las lanzaderas eléctricas autónomas con cápsulas intercambiables son el siguiente paso para la movilidad eléctrica. Algo tarde para recoger la idea, en la IAA de Hannover de este año, VW Vehículos Comerciales presentó cuatro conceptos ilustrando la forma en que las lanzaderas eléctricas autónomas pueden convertirse en la base de nuevas ideas de negocio, por supuesto, basadas técnicamente en su sistema de propulsión eléctrica modular (MEB).

La cofundadora y directora de operaciones de May Mobility, Alisyn Malek, dijo a TechCrunch que May Mobility trabajará con Toyota para identificar oportunidades de mercado. Malek dijo que serán uno de los principales socios del fabricante de automóviles japonés en el codesarrollo para llevar esas plataformas al mercado. "Realmente creen en el trabajo de transporte como servicio que estamos haciendo y quieren apoyarlo", dijo Malek.

"May Mobility ya cuenta con un historial de comercialización de lanzaderas de conducción autónoma en EE.UU., y consideramos que se trata de una oportunidad apasionante para colaborar con un socio experimentado en este ámbito", declaró Keiji Yamamoto, director de operaciones de Toyota y presidente de la empresa Toyota in-house Connected Company.

Hasta la fecha, la flota actual de vehículos eléctricos de May Mobility ha proporcionado más de 170.000 viajes con un servicio de empresa que trabaja tanto con clientes públicos como privados.

"Yo diría que son una empresa de movilidad, y eso no es sólo una empresa de autonomía", dijo Jim Adler, director gerente fundador de Toyota AI Ventures. "Su trabajo es mover a la gente, y resulta que utilizan una tecnología realmente genial y lo hacen a un buen precio".

axios.com, autonews.com, intelligenttransport.com, techcrunch.com