Northvolt aumentará su capacidad de producción

Los planes de Northvolt de crear capacidad para la producción de pilas de batería en Europa parecen ser más amplios de lo que se había dicho anteriormente. La capacidad de producción prevista va a aumentar considerablemente, también con nuevos socios.

Como dijo el director general de Northvolt, Peter Carlsson, al Financial Times, la empresa sueca aspira a alcanzar una capacidad de producción de unos 150 GWh y una cuota de mercado del 25% en Europa para 2030. "No cabe duda de que nuestras ambiciones van mucho más allá de los 64 GWh", declaró Carlsson al periódico.

Los 64 GWh corresponden a los proyectos anunciados hasta ahora: La fábrica proyectada por la empresa en Skellefteå, Suecia, se pondrá en marcha en 2021 con una capacidad de 32 GWh y se ampliará a 40 GWh en 2024. La fábrica conjunta con Volkswagen en Salzgitter se inaugurará a finales de 2023 con una capacidad de producción de 16 GWh y se ampliará a 24 GWh más adelante. Producción piloto comenzó allí en septiembre.

En junio, Volkswagen adquirió "inicialmente" un 20 por ciento participación en Northvolt e invirtió un total de 900 millones de euros - pero no se desglosó cuánto pagó VW por el 20% de las acciones y cuánto se destinó a la empresa conjunta para la producción de células de baterías.

Carlsson: "Abierto a la cooperación"

Para alcanzar los nuevos planes y crecer rápidamente, Northvolt está abierta a otros socios y empresas conjuntas, según Carlsson. "En cualquier caso, estamos abiertos a diversas colaboraciones para seguir escalando", afirmó el ex directivo de Tesla. "Si queremos que esta transición se produzca rápidamente, necesitamos asociarnos con personas que puedan hacerla realidad".

Queda por ver hasta qué punto resulta atractivo para otros fabricantes de automóviles a la vista de la participación de VW. Además, es obvio que VW puede plantearse ampliar aún más la asociación. "Si necesitáramos más capacidad en una segunda etapa después de 2025, entonces también podríamos ir a Emden con un socio como Northvolt, por ejemplo", dijo recientemente Stefan Sommer, miembro del consejo de administración de VW, en una entrevista con los medios locales. Pero aún no se ha decidido nada sobre la segunda fábrica de VW Northvolt.

Carlsson ya ha encontrado un nuevo socio fuera del Grupo VW, aunque no para una fábrica de células: Northvolt ha firmado un acuerdo de cooperación con el proveedor de energía sueco Mälarenergi para instalar conjuntamente un sistema de almacenamiento de baterías en una estación de carga para vehículos eléctricos en Västerås, Suecia. Está previsto que entre en funcionamiento en el verano de 2020.

No está prevista una OPI pública

Carlsson pretende hacer algo más que construir unidades estacionarias de almacenamiento en batería. Incluso teniendo en cuenta los planes y las necesidades financieras, Carlsson no aspira a una salida a bolsa, eso "no está a la vista". Ahora es el momento de demostrar a sus socios industriales y a los responsables europeos que pueden construir sus fábricas según lo previsto. "Para el futuro previsible, estamos bien capitalizados. Sabemos lo que tenemos que ejecutar", añadió.

Tras años de vacilaciones, poco a poco estamos entrando en la producción de células de baterías en Europa. LG Chem cuenta con una planta de producción de 15 GWh en Polonia, y su competidor chino CATL está construyendo actualmente su planta europea cerca de Erfurt (hasta 24 GWh previstos). Pero otros fabricantes de células también están produciendo en Europa. Además, varios consorcios europeos siguen solicitando financiación y está previsto que los primeros proyectos comiencen este año.

ft.com (Paywall), northvolt.com, handelsblatt.com (Entrevista en alemán)