Umicore suministrará NMC a Samsung SDI
Umicore y Samsung SDI han firmado un acuerdo estratégico para suministrar cerca de 80.000 toneladas de material para cátodos NMC (Níquel Manganeso Cobalto) a partir de 2020. El suministro procederá de las plantas de Umicore en varias regiones, la mayoría inicialmente de Corea.
Según el grupo belga de materiales y reciclaje, la mayoría de las cantidades acordadas se destinarán a aplicaciones de automoción, y una parte menor a sistemas de almacenamiento de energía. Samsung SDI asegura así su suministro en el creciente mercado de las baterías de iones de litio y puede ofrecerlo a clientes como los grandes fabricantes de automóviles. Umicore afirma que el compromiso de volumen establecido en el contrato de suministro permite previsibilidad y transparencia a lo largo de la cadena de suministro de vehículos eléctricos.
Hace apenas un mes Umicore firmó un acuerdo similar con LG Chem por 125.000 toneladas de materiales para cátodos NMC. Este acuerdo también entrará en vigor en 2020. Sin embargo, la mayor parte del suministro acordado procederá de la planta de Umicore actualmente en construcción en Polonia.
Para disponer por sí misma de suficiente materia prima, Umicore firmó de nuevo un contrato con el comerciante de materias primas Glencore a principios del verano de este año. Según el acuerdo a largo plazo, Glencore suministrará cobalto de la República Democrática del Congo a las refinerías de Umicore en todo el mundo. Sin embargo, el alcance del acuerdo de suministro no está claro: ambas empresas no hicieron comentarios sobre precios y volúmenes.
Umicore también trabaja ahora con fabricantes de automóviles alemanes. Juntos con Audi, la belga está desarrollando un ciclo para el reciclaje de las baterías de alto voltaje de los coches eléctricos: el objetivo es garantizar que los materiales puedan utilizarse una y otra vez. Hasta la fecha, las empresas han asumido una tasa de reciclaje del 95% para metales como el cobalto, el níquel y el cobre. El año pasado Umicore también fundó un consorcio con BMW y Northvolt para desarrollar conjuntamente una cadena de valor completa para las pilas de los coches eléctricos en Europa. El esfuerzo conjunto pretende combinar los distintos ámbitos de competencia, desde la química y el desarrollo de las células hasta la producción y el reciclaje, y garantizar así el desarrollo de unos conocimientos técnicos que podrían ser esenciales para el establecimiento de la producción europea de células.
El consejero delegado Marc Grynberg considera que la empresa va por buen camino y que el nuevo acuerdo con Samsung SDI "marca otro hito clave en la ejecución coherente de nuestra estrategia de crecimiento a largo plazo". El acuerdo también subraya que está tomando forma una cadena de valor sostenible para las baterías y "demuestra el compromiso de los principales actores de la industria para apoyar la creciente penetración de los vehículos eléctricos en todo el mundo".
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