El cobalto para el desarrollo arranca en el Congo
BMW Group, BASF, Samsung SDI y Samsung Electronics lanzan "Cobalto para el desarrollo", una iniciativa intersectorial para promover la extracción responsable de cobalto en la micro-minería de la República Democrática del Congo.
Tras una introducción y compromiso de los fabricantes a finales de 2018, con el apoyo de la agencia alemana de desarrollo GIZ, los trabajos en la mina artesanal de cobalto de la República Democrática del Congo arrancaron ayer sobre el terreno. Como componente clave en la fabricación de baterías para dispositivos electrónicos y vehículos eléctricos, el recurso es vital para la electrificación del transporte. Alrededor de dos tercios del suministro mundial se encuentran en el Congo y, aunque la mayoría de las minas son de propiedad extranjera, existe poca protección para los mineros y sus familias, que luchan en inseguro e inhumano condiciones.
La medida beneficiará a los mineros, así como a las empresas, que se han quedado rezagadas en la inversión en materiales de recursos EV, y ahora claman por acceder a los recursos. La sostenibilidad es también una palabra clave cuando se trata del aprovisionamiento de materias primas, ya que los fabricantes necesitarán un suministro a largo plazo, que sólo podrá tener éxito si las condiciones de la industria mejoran significativamente. En palabras del Dr. Andreas Wendt, del consejo de administración de BMW "La sostenibilidad es un aspecto importante de nuestra estrategia corporativa y desempeña un papel clave en la expansión de la electromovilidad. Somos plenamente conscientes de nuestra responsabilidad: El cobalto y otras materias primas deben extraerse y procesarse en condiciones éticamente responsables."
BASF reafirmó su compromiso con el proyecto y con la Alianza Mundial de Baterías, aunque reconoce que en realidad no adquiere cobalto de esas fuentes: "Aunque BASF no adquiere cobalto de minas artesanales, apoyamos activamente "Cobalto para el desarrollo", ya que su objetivo es buscar nuevas formas de mejorar la sostenibilidad de la cadena de suministro", declaró el director financiero y miembro del consejo de administración, el Dr. Hans-Ulrich Engel.
El proyecto tendrá una duración de tres años y probará cómo se pueden mejorar las condiciones de vida y de trabajo en la minería artesanal del cobalto y en las comunidades circundantes. El proyecto piloto se centrará inicialmente en "analizar los riesgos laborales y medioambientales para desarrollar y aplicar prácticas mineras responsables". También participan socios locales, con el fin de "reforzar la apropiación local y la sostenibilidad". También se están realizando esfuerzos para mejorar la educación en la comunidad local, así como los conocimientos financieros y los ingresos alternativos. Si el proyecto tiene éxito, la idea es extender las prácticas a otros lugares del país, reforzando la economía local así como la autonomía de su población.
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