El propietario de Iveco, CNH, invierte en Nikola
CNH Industrial aporta 250 millones de dólares a Nikola, la startup estadounidense especializada en camiones de pila de combustible y baterías eléctricas. La inversión forma parte de una nueva ronda de financiación en la que Nikola pretende generar más de mil millones de dólares de capital.
Según un comunicado, la cooperación irá más allá de la transacción financiera: Iveco y FPT Industrial, las marcas de vehículos comerciales y grupos motopropulsores de CNH Industrial, apoyarán a Nikola con su experiencia en desarrollo y producción para comercializar sus camiones de pila de combustible y batería previstos. Esto beneficiará a la Nikola One y dos modelos para el mercado norteamericano, entre otros.
"El cambio climático global, los conflictos geopolíticos, la disponibilidad futura de combustibles fósiles y una economía circular consciente de sí misma exigen un cambio fundamental en nuestra forma de operar", afirma Gerrit Marx, Presidente de Vehículos Comerciales y Especiales de CNH Industrial, acerca de la inversión. "Aunque hoy en día el GNL proporciona unas emisiones del pozo a la rueda significativamente más bajas, que pueden reducirse prácticamente a cero cuando se utiliza biogás, a medio y largo plazo, las tecnologías de pila de combustible y BEV permitirán alcanzar el objetivo final del transporte por carretera con cero emisiones", añadió.
Nikola y CNH Industrial también tienen previsto crear una empresa conjunta europea. El sitio Nikola Tre, un camión pesado de pila de combustible apto para Europa, se desarrollará aquí. Según Nikola, la empresa conjunta incorporará sus conocimientos sobre pilas de combustible, tecnologías para el almacenamiento de hidrógeno a bordo, infoentretenimiento, unidades de control y el desarrollo de actualizaciones por aire. A largo plazo, también se desarrollarán aquí camiones de pila de combustible para Europa.
El especialista en motores para vehículos comerciales FPT e Iveco han apostado hasta ahora por el gas natural como combustible alternativo y, según el comunicado, "han desempeñado un papel decisivo en el desarrollo y la expansión de la red europea de repostaje de gas natural, además de introducir con éxito una nueva tecnología de propulsión". Nikola pretende ahora aplicar medidas similares con socios de Norteamérica y Europa, pero con hidrógeno.
"Mientras que otros fabricantes de equipos originales creen que las soluciones de emisiones cero no pueden producirse en el plazo que han exigido los organismos reguladores, Nikola, FPT Industrial e IVECO están demostrando que estos plazos no son irrazonables", afirma Trevor Milton, consejero delegado de Nikola Corporation. "Nikola tiene la tecnología, pero necesita un socio con una red europea para conseguirlo en el plazo previsto. Con la inversión y la asociación de CNH Industrial, ahora podemos traer camiones de emisiones cero a Europa". Nikola utilizará, entre otros, los canales europeos de ventas, servicio y garantía de Iveco.
A finales de este año se celebrará en Europa una conferencia de prensa y un día de la flota para explicar la asociación con más detalle.
Hace casi tres años, Nikola Motor causó sensación con el anuncio de su camión de pila de combustible Nikola One. El interés fue grande desde el principio. Nikola Motor no tardó más de dos años en presentar un camión propulsado por hidrógeno diseñado especialmente para el mercado europeo. A principios de este año Nikola presentó su Camiones H2 para Europa para lo cual, entre otras cosas, Bosch ha desarrollado el propulsor de pila de combustible y el chasis del vehículo. Nikola afirma que el interés de Europa les ha inspirado para expandirse. El Nikola Tre es una adaptación para las restricciones de tamaño y longitud de Europa y el primer mercado Noruega, de hecho "Tre" significa tres en noruego.
CNH Industrial se creó en 2013 mediante la fusión de GNH Global y Fiat Industrial como parte de la reestructuración del Grupo Fiat, más o menos paralela a la fusión de Fiat Chrysler Automobiles en el sector de la automoción. Las marcas de vehículos comerciales de CNH Industrial también incluyen Iveco Bus, Steyr, New Holland, Hueliez Bus y Magirus.
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