Sucesión de Krüger: Oliver Zipse nuevo CEO de BMW

Oliver Zipse asumirá la dirección de BMW el 16 de agosto, así lo acaba de decidir el consejo de administración. Con la marcha de Harald Krüger, el fabricante de automóviles alemán tendrá mucho que hacer para ponerse al día en movilidad eléctrica, rápido.

Con el i3, BMW tuvo en su día cierto liderazgo en la movilidad eléctrica en Alemania. Desde entonces, no ha salido ningún modelo nuevo de la empresa muniquesa, y sus principales competidores, Mercedes y Audi, se han puesto al día. Ni que decir tiene que Tesla está aún más adelantada. Así que ahora todas las miradas estarán puestas en Oliver Zipse.

En retrospectiva, el fracaso de BMW en este frente puede realmente archivarse bajo el epígrafe "demasiado poco, demasiado tarde": Cuando el jefe de BMW Harald Krüger anunció a finales de junio que BMW quería implantar antes la estrategia de movilidad eléctrica existente, en realidad iba un buen trecho por detrás del rebaño. La cifra de 25 modelos electrificados (en su mayoría híbridos) anunciada anteriormente para 2025 se prevé ahora para 2023, dos años antes.

Simplemente el hecho de que BMW tenga que adelantar su plan de e-movilidad para ponerse al día deja dolorosamente claro que la pequeña ventaja que una vez tuvieron hace tiempo que se desvaneció. Cuando Krüger asumió la presidencia del Consejo de Administración en 2015, el Grupo ya contaba con una innovadora oferta de coches eléctricos en la forma del i3. La competencia local no tuvo nada que le hiciera sombra durante mucho tiempo. Mientras que Mercedes y Porsche están sacando ahora sus primeros coches eléctricos de gran serie, Audi ya vende el e-tron, e incluso Jaguar ofrece un SUV eléctrico con datos de rendimiento respetables. Sólo BMW se mostró demasiado vacilante bajo el mandato de Krüger y simplemente perdió el tren.

A Zipse le esperan algunas tareas. El anterior Jefe de Producción, que ha sido nombrado nuevo jefe por el Consejo de Supervisión de BMW esta noche en su reunión en EE.UU., no sólo tiene que ponerse al día en el día a día y con las cifras de ventas globales de Mercedes-Benz - porque Krüger también perdió el liderazgo aquí. En el futuro campo crítico de la movilidad eléctrica, deben tomarse -o revisarse- importantes decisiones direccionales.

Vuelta a la posición de partida: Desde el i3, que se lanzó en 2013 y desde entonces se ha mantenido a la última con dos actualizaciones de la batería, BMW no ha lanzado un nuevo coche eléctrico de batería al mercado (sin mencionar la electrificación de las motocicletas BMW). Por aquel entonces, Krüger había cancelado las derivaciones previstas y técnicamente posibles sobre la plataforma de fibra de carbono alegando que eran demasiado caras. El recientemente presentado Mini Cooper SE tampoco entra en la categoría de coche eléctrico nuevo: utiliza la tecnología del i3. Desde entonces sólo ha habido híbridos enchufables bajo la marca líder de BMW, con modelos totalmente eléctricos en proyecto. Además del Mini eléctrico, el i4, iX3 y la versión en serie del iNEXT están previstos para su lanzamiento en los años 2020 a 2022. También se está preparando un segundo Mini eléctrico, situado por debajo del Cooper SE, y la electrificación total (no antes de 2030). discutido por ahora.

Zipse puede y debe basarse en esto. El presidente Norbert Reithofer dijo en un comunicado que Zispe "proporcionará al Grupo BMW un nuevo impulso para dar forma a la movilidad del futuro."

Una decisión de Krüger, que también apoyó a su sucesor como Jefe de Producción, aún podría dar sus frutos: En lugar de operar plantas o líneas de producción independientes para los coches eléctricos, como la producción del e-tron de Audi en Bruselas o la nueva producción del Taycan de Porsche, el sistema modular de BMW hace posible que todos los tipos de propulsión se fabriquen juntos en una sola línea. Esto facilita la introducción de nuevos modelos o el ajuste de las cifras de producción en relación con los motores de combustión. También garantiza una utilización más constante de la capacidad de las plantas existentes, lo que no es desdeñable para el apoyo del Consejo de Supervisión.

Un artículo de prensa de Inglaterra encaja en este panorama: Es posible que el i3 no reciba un sucesor a pesar del aumento constante de las cifras de ventas. "Es difícil decir si el i3 tendrá un sucesor directo, ya que la electrificación se está moviendo más en la dirección de la corriente principal - con el próximo iX3, por ejemplo", dijo el director de ventas Pieter Nota en una entrevista con la revista británica AutoExpress. "El i3 tuvo un papel pionero: inició el plan de electrificación de BMW, pero ahora la electrificación se está convirtiendo en algo masivo". Y eso significa que probablemente ya no habrá una plataforma independiente para el i3 con su arquitectura eléctrica y su carrocería de fibra de carbono.

Sin embargo, aún está por ver lo buenos que serán los vehículos basados en este kit de construcción mixta en comparación con los coches eléctricos dedicados ("Purpose Design"). Un ejemplo: Mientras que el iX3 se basa en el conocido X3 y adopta de él numerosas características y dimensiones básicas, el competidor de Audi, el Q4 e-tron, traerá pronto un SUV eléctrico basado en el MEB. Esto significa que Audi puede explotar potencialmente las ventajas de una arquitectura puramente eléctrica, mientras que el iX3 tiene las manos atadas en ciertos aspectos (por ejemplo, la suspensión y la posición del motor, la refrigeración y las tomas de aire, así como el interior). BMW habrá considerado y aceptado estos puntos en su desarrollo. En caso de que prevalezca el concepto MEB, Zipse no debería rehuir una decisión radical.

Cuánto puede influir la persona del presidente del Consejo de Administración en el destino de una empresa en un campo como la electromovilidad, incluso en un grupo con más de 100.000 empleados en todo el mundo, lo demuestra la propia BMW: Cuando Krüger fue ascendido de Jefe de Producción a Presidente del Consejo de Administración en 2015, esto supuso un punto de inflexión para la división eléctrica de BMWi: Herbert Diess, entonces Consejero de Desarrollo, había contribuido de forma decisiva a la movilidad eléctrica en BMW, incluso durante su etapa como Consejero de Compras había reforzado BMWi dentro de la empresa. Tras su derrota en el duelo por la sucesión en la cúpula del consejo, Diess se trasladó a Volkswagen, y la próxima ofensiva eléctrica allí lleva ahora su firma.

En BMW, en cambio, se avanzó poco: El reticente Kruger -preferido por los principales accionistas de la familia Quandt al exigente Diess precisamente por esta característica- invirtió bastante menos en este campo de futuro con un rendimiento incierto. Los SUV como el X3 y el X5 podían venderse mejor, con un margen gordo y un gran motor de combustión. Los principales responsables de BMWi, entre ellos directivos como Carsten Breitfeld, Benoit Jacob y Dirk Abendroth, abandonaron posteriormente la empresa con sede en Múnich. Esto supuso la pérdida de gran parte de la experiencia en movilidad eléctrica. Fuentes internas informan de que Klaus Fröhlich, el miembro del Consejo de Administración responsable del desarrollo, fue el responsable decisivo de ello.

Al fin y al cabo, BMW pudo mantener su elevada verticalidad en la fabricación de los componentes centrales de la cadena cinemática eléctrica. Ya se trate de máquinas eléctricas, electrónica de potencia o montaje de baterías, los ingenieros dominan todos estos campos y los producen para los híbridos enchufables en cantidades respetables. En las últimas semanas ya se han dado varios pasos para acelerar estos procesos. Con Jaguar Land Rover, la empresa de Múnich quiere desarrollar conjuntamente propulsores eléctricos y establecer una plataforma para la conducción autónoma con su archirrival Daimler, dos proyectos impulsados por el Director de Desarrollo Fröhlich.

La tarea de Oliver Zipse consistirá en aprovechar esta gran experiencia y trasladarla a los coches puramente eléctricos a gran escala, posiblemente en nuevas plataformas. Tesla y los numerosos recién llegados de EE.UU. y Asia no esperarán.

Artículo de Sebastian Schaal; edición de Nora Manthey.