Primer pedido: El avión híbrido Cessna 337 de Ampaire

Pocos días después del vuelo inaugural de su avión híbrido basado en un Cessna 337, Ampaire anuncia su primer pedido. Personal Airline Exchange (PAX) ha encargado 50 de los aviones híbridos paralelos convertidos, con opción a 50 más.

Después de su vuelo inaugural el 6 de junio, Ampaire había puesto sus miras en la explotación comercial en los próximos dos años. PAX es un servicio que organiza vuelos entre pasajeros y compañías chárter, principalmente desde aeropuertos regionales alejados de los grandes centros de operaciones. Para PAX, el objetivo principal del contrato era el ahorro de combustible y de costes.

"PAX modelizó los tipos de vuelos que tienen el mayor valor desde el punto de vista del ahorro de tiempo y la comodidad para nuestros clientes", declaró al portal Avionics el director general de PAX, Mike Azzarello. "Al buscar aviones que se ajustaran a ese perfil, el Electric EEL ofrece velocidad, asientos para pasajeros y autonomía con unos costes de explotación más bajos en comparación con los aviones disponibles en la actualidad".

Medidos en dólares por asiento y hora de vuelo, los costes de explotación se sitúan entre un tercio y la mitad de los de otros modelos comparables. Para su cálculo, PAX utilizó el Cirrus SR22, el Diamond DA62 y el Pilatus PC-12 a modo de comparación. Azzarello cree que puede ofrecer vuelos con el Ampaire 337 por un precio de un dólar por asiento y milla.

La máquina se basa en una Cessna 337 Skymaster, pero el motor ha sido fuertemente modificado. El motor eléctrico alimentado por baterías sustituye al motor de combustión de la configuración bimotor original de la aeronave. El sistema resultante es un "híbrido paralelo", es decir, el motor de combustión y el motor eléctrico trabajan juntos para optimizar la potencia en vuelo. En la configuración híbrida, el avión debería reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y reducir los costes de funcionamiento.

Dado que el Ampaire 337 es un Cessna reacondicionado, Azzarello afirma que espera que la certificación sea más rápida que la de un tipo de avión completamente nuevo.

La aviación limpia ya no sólo está siendo impulsada por empresas más pequeñas como Ampaire. Siete empresas líderes del sector de la aviación, entre ellas Airbus y Boeing, han declarado conjuntamente su compromiso de reducir significativamente las emisiones de CO2 de la aviación. Según la declaración, esto debe incluir "el apoyo a la comercialización de combustibles alternativos sostenibles para la aviación", pero también "el desarrollo de tecnologías radicalmente nuevas para aviones y motores". Sin embargo, no se anunciaron proyectos ni prototipos concretos.

aviationtoday.com, ampaire.com, airbus.com