Ballard y ABB desarrollan un remolcador FC

Ballard Power Systems anunció su colaboración con ABB y otros socios del consorcio en el proyecto Flagships de la Empresa Común Pilas de Combustible e Hidrógeno (FCH JU). El objetivo es desarrollar un remolcador propulsado por pilas de combustible para buques de navegación interior.

El remolcador, que será creado por los socios, se utilizará en Francia a partir de 2021. Bajo la bandera de la filial de Sogestran Compagnie Fluviale de Transport (CFT), se espera que empiece a operar en el Ródano. La intención básica del proyecto es perfilar los propulsores de pila de combustible como una solución rentable y práctica para buques de tamaño medio con más de 100 pasajeros o un volumen de carga equivalente en zonas interiores o costeras.

Ballard Power Systems suministrará dos de sus módulos de pila de combustible de 200 kW de nueva generación para el proyecto. En Alemania, la empresa participa en un proyecto muy similar: Junto con Berliner Hafen- und Lagerhausgesellschaft y TU Berlin, Ballard también está desarrollando allí un remolcador libre de emisiones. Se probará en el tráfico regional en aguas berlinesas en 2021 antes de que se utilice entre Berlín y Hamburgo en 2022. Y eso no es todo: el mes pasado Ballard anunció que también suministraría al operador noruego de transbordadores y lanchas rápidas Norled dos módulos FC de 200 kW cada uno. Éstos se utilizarán en un transbordador híbrido que está previsto que entre en funcionamiento en 2021.

El establecimiento actual de un Centro Marino de Excelencia en las instalaciones de Ballard Power Systems en Hobro, Dinamarca, subraya la importancia que Ballard Power Systems concede a la navegación. En el futuro, los módulos de FC para barcos se desarrollarán y producirán allí. Jesper Themsen, director de Ballard Power Systems Europa, afirma que el proyecto insignia anunciado anteriormente se beneficiará de este centro de excelencia. Y añade "Seguimos registrando un interés creciente por las soluciones sin emisiones para el transporte marítimo; este remolcador fluvial es otro ejemplo.

Según el responsable de ABB, Jostein Bogen, el proceso de repostaje del buque será un foco particular de las pruebas prácticas. El objetivo es conciliarlo diariamente con el plan operativo. "Por lo tanto, las pruebas también proporcionarán valiosos conocimientos para desarrollar y optimizar la infraestructura de repostaje necesaria para las pilas de combustible de hidrógeno en operaciones marinas", añadió.

Mientras tanto, el proyecto actual no es la primera cooperación entre ABB y Ballard en el sector marítimo. A mediados del año pasado, ambas empresas acordaron el desarrollo conjunto de novedosos sistemas de pilas de combustible para cruceros.

ballard.com, buques insignia.eu (página web del proyecto)