REINO UNIDO: El dirigible Airlander 10 recibirá un motor eléctrico

El Programa de Investigación y Tecnología Aeroespacial del Reino Unido concede una subvención de más de un millón de libras (unos 1,16 millones de euros) a Hybrid Air Vehicles, Collins Aerospace y la Universidad de Nottingham. Los socios desarrollarán un novedoso propulsor totalmente eléctrico para el zepelín Airlander 10.

Como parte del plan de financiación británico E-HAV1, los socios desarrollarán inicialmente un prototipo con una potencia eléctrica de 500 kW para pruebas en tierra y tecnologías para la producción futura. Las soluciones serán directamente transferibles al futuro dirigible Airlander 10.

La visión asociada al Airlander 10 es combinar la tecnología del helio, la sustentación aerodinámica y el empuje hacia delante para crear un dirigible con un consumo de combustible significativamente inferior al de otras aeronaves en términos de rendimiento. La integración de la propulsión eléctrica hacia delante mejorará aún más la propuesta de venta única del Zeppelin moderno.

Los socios combinan diversos conocimientos técnicos. Collins Aerospace, que pertenece a United Technologies, es especialista en el desarrollo de sistemas de propulsión eléctrica, mientras que HAV se encarga del diseño de toda la aeronave. La investigación y las pruebas de la propulsión eléctrica se llevarán a cabo en la Universidad de Nottingham. Esta última espera que este proyecto "se beneficie de la inversión del Fondo de Inversión de la Asociación de Investigación del Reino Unido (RPIF) en nuestro nuevo Centro de Electrónica de Potencia y Máquinas Eléctricas, que abrirá sus puertas a principios de 2020", explica el profesor Pat Wheeler, director del Grupo de Investigación de Electrónica de Potencia, Máquinas y Control de la Universidad de Nottingham.

Los socios ven múltiples casos de uso para el dirigible y afirman que el Airlander10 podría apoyar cualquier actividad, desde los viajes de pasajeros hasta la protección de la pesca, en general, siendo pionero en la propulsión eléctrica en aeronaves civiles.

El proyecto E-HAV1 cuenta con el apoyo del Programa de Tecnología Aeroespacial del Reino Unido, una inversión conjunta del Gobierno y la industria. El programa se ejecuta a través de una asociación entre el Instituto de Tecnología Aeroespacial (ATI), el Departamento de Empresa, Energía y Estrategia Industrial (BEIS) e Innovate UK; aborda retos tecnológicos y de capacidad a gran escala, principalmente en un plazo renovable de 5 a 15 años.

greencarcongress.com, hybridairvehicles.com

Información adicional de Nora Manthey.