Tesla trabaja en el reciclaje de baterías en circuito cerrado

Tesla ha publicado un informe de sostenibilidad en el que el fabricante de coches eléctricos también describe su enfoque del reciclaje de baterías. Hasta ahora, Tesla colabora con empresas de reciclaje externas, pero afirma que se trata sólo de una solución provisional.

El informe de Tesla afirma que la empresa está desarrollando en estos momentos un "sistema único de reciclaje de baterías" en la Gigafactory 1 para maximizar la recuperación de minerales críticos. Según Tesla, el fabricante de vehículos eléctricos pretende recuperar todos estos materiales de forma que permitan la producción de nuevas baterías y espera "ahorros significativos" a largo plazo.

En detalle, el informe de impacto dice: "En la Gigafábrica 1, Tesla está desarrollando un sistema único de reciclaje de baterías que procesará tanto la chatarra de fabricación de las baterías como las baterías al final de su vida útil. A través de este sistema, se maximizará la recuperación de minerales críticos como el litio y el cobalto, junto con la recuperación de todos los metales utilizados en la célula de la batería, como el cobre, el aluminio y el acero. Todos estos materiales se recuperarán en formas optimizadas para la producción de nuevos materiales para baterías."

Esto es diferente de un enfoque de segunda vida para las viejas baterías de los vehículos eléctricos. Queda por ver cómo Tesla quiere construir nuevas baterías a partir de metales preutilizados en un circuito cerrado. A sugerido anteriormente La conexión con la start-up de reciclaje Redwood Materials, fundada por el CTO de Tesla, JB Straubel, sigue sin confirmarse.

Por supuesto, el fabricante de coches eléctricos no está solo en este planteamiento. Volkswagen, por ejemplo, está construyendo actualmente una instalación de reciclaje de materias primas en la ciudad de Salzgitter según se informa. A partir de 2020, la planta producirá 1.200 toneladas al año, suficientes para unas 3.000 baterías, con potencial para aumentar su capacidad. Los actores de las industrias conectadas han empezado a interesarse también por la recuperación de materiales con Fortum de Finlandia reclamando una tasa de recuperación de 80% mediante un proceso desarrollado por Crisolteq. El reciclaje se basa en un proceso hidrometalúrgico que separa primero los plásticos, el aluminio y el cobre antes de recuperar el cobalto, el manganeso, el níquel y el litio. A continuación, los materiales se devuelven a los fabricantes de pilas para que los reutilicen en la producción de pilas nuevas. Puede encontrar más ejemplos de reciclaje de pilas aquí.

tesla.com (informe de impacto, pdf)