Daimler estudia vender 50% de Smart a Geely
Se dice que Daimler está a punto de vender la mitad de su marca filial Smart a su principal accionista chino, Geely. Al parecer, el anuncio oficial de la adquisición del 50% de las acciones de Smart tendrá lugar antes del Salón del Automóvil de Shanghai, que se celebrará en abril.
El Financial Times informa de ello con referencia a tres personas familiarizadas con el asunto. Este paso no es ninguna sorpresa, aunque ha llegado rápido, ya que hace sólo unos días sugeríamos que Daimler tendría que elabore un plan para el futuro de su marca de coches pequeños este año - y que un socio en China podría desempeñar un papel decisivo.
Una cosa está clara: Smart tiene un gran potencial en vista de su inflexible estrategia de electrificación, especialmente en China. Allí, los modelos eléctricos compactos -en los que la empresa confía sin excepción- tienen una gran demanda. Hay que añadir, no obstante, que la demanda en China podría, por supuesto, debilitarse en un futuro próximo como consecuencia de la fuerte reducción en incentivos gubernamentales para comprar.
Pero volvamos a Smart: Hace sólo unos días, el futuro de la marca era completamente incierto. Si bien el director general de Daimler, Dieter Zetsche, es considerado su defensor, su sucesor designado, Ola Källenius, no debe tener especiales simpatías por Smart. Por ello, los observadores consideraban muy posible que la filial fuera víctima de la presión de ahorro en Daimler. Tras dos décadas de pérdidas permanentes, la marca aún no está en números negros y con 130.000 coches vendidos al año parece bastante vieja en comparación con Mercedes-Benz (2,25 millones de coches).
Ahora Geely podría distinguirse acudiendo al rescate de Smart. Hace un mes se anunció que Daimler podría sondear una cooperación con el fabricante chino para los modelos sucesores del Smart. Incluso se había informado de que ya había conversaciones concretas sobre cooperación técnica. Hasta ahora, Smart había compartido gran parte de la tecnología con Renault, pero la cooperación está en suspenso.
Los lazos entre Geely y Daimler son ya hoy bastante estrechos: En primer lugar, por supuesto, por el hecho de que el fundador de Geely, Li Shufu, llegó a convertirse en el director de Daimler accionista en 2018 con algo menos del 10%. En octubre, las dos empresas anunciaron entonces que instalarían un servicio de alquiler de vehículos servicio en China y crear para ello una empresa conjunta al 50:50 con sede en Hangzhou. La flota incluirá inicialmente los modelos Mercedes-Benz Clase S, Clase E, Clase V y Maybach. Los vehículos eléctricos premium del Grupo Geely podrían complementar la flota.
La propia Geely ha fijado sus planes corporativos a mediados de 2018 en una nueva estrategia energética denominada "Geely Intelligent Power". Entre otras cosas, el documento contiene el anuncio de que se lanzarán al mercado no menos de 30 nuevos modelos eléctricos e híbridos en un plazo de dos años, incluidos varios modelos puramente eléctricos con una autonomía de más de 500 km.
Es cuestionable hasta qué punto la adquisición parcial de Smart contaría también con la aprobación política. Es bien sabido que al Gobierno alemán le preocupa la creciente influencia de las empresas chinas en su economía local. A finales de 2018, aprobó una ley que establece normas más estrictas para la adquisición de acciones de empresas alemanas en áreas sensibles. Sin duda, esto podría dificultar el acuerdo, en caso de que ambas empresas decidieran llevarlo a cabo oficialmente.
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