Northvolt avanza en la Gigafactoría de Suecia

La empresa sueca Northvolt, dirigida por el ex directivo de Tesla Peter Carlsson, afirma que puede generar alrededor de 1.600 millones de euros de los 4.000 millones necesarios para construir su Gigafactoría en Skellefteå, Suecia.

Carlsson reveló la noticia al hablar con el periódico alemán Welt. Además, la primera Gigafactoría, llamada así por su capacidad prevista de 32 GWh de células de batería, puede ser sólo el principio. El directivo imagina otras cinco a siete instalaciones de producción de células de batería en Europa. "Vemos el mercado en Europa con al menos 200 gigavatios hora en 2025", se le cita. El requisito previo para cualquier emplazamiento es un suministro suficiente de electricidad procedente de energías renovables, sobre todo hidroeléctrica.

Pero primero a Suecia. Aquí Carlsson dice que, hasta ahora, pueden generar alrededor de 1.600 millones de euros de los cuatro mil millones necesarios con una combinación de deuda y capital y un portavoz de Northvolt lo ha confirmado al hablar con electrive. Con esta inversión, Northvolt podrá poner en marcha su Gigafactoría prevista en Skellefteå, a unos 700 kilómetros de la capital sueca, Estocolmo. "Allí se dan las condiciones ideales", afirma Carlsson, que valora el hecho de que la región disponga de energía renovable barata y de acceso a los materiales necesarios para las baterías, como níquel, cobalto y litio.

Inicialmente, Planta de Northvolt en Skellefteå debería tener una producción anual de células de unos 8 GWh. El objetivo es que la planta siga ampliándose para que en 2023 la capacidad se eleve a 32 GWh, lo que se acercaría al nivel previsto para la Gigafactoría de Tesla en el desierto de Nevada.

Mientras que Tesla cuenta con el apoyo de Panasonic, Northvolt también ha reunido a varios gigantes industriales que han aportado sus conocimientos técnicos y una inversión considerable a la startup sueca. Por ejemplo, el grupo suizo ABB está compartiendo su experiencia en el sector de la robótica y la tecnología de procesos y energía, y Siemens está ayudando de antemano con software y el llamado gemelo digital para simular la configuración y los procesos en la producción totalmente automatizada. Tanto ABB como Siemens han invertido además diez millones de euros cada una en Northvolt. Entre los inversores se encuentran también el proveedor de energía Vattenfall y Volkswagen, a través de su filial sueca de camiones Scania.

Aunque hasta ahora la empresa no ha firmado ningún contrato con fabricantes de equipos originales para suministrar células de baterías, también se ha creado un nuevo consorcio tecnológico formado por BMW, Northvolt y Umicore que desarrollará una cadena de valor sostenible para las "baterías verdes" según se informa.

Para una mayor producción de células de baterías, el director de Northvolt, Carlsson, mantiene que Alemania es una opción, pero a partir de 2024. Las perspectivas para una instalación de Northvolt en el país son atractivas por varias razones, una de las cuales es que "allí hay muchos clientes potenciales de la industria automovilística, hay especialistas bien formados e instituciones científicas de renombre que pueden apoyar a una fábrica de este tipo como compañera", explica el empresario.

Sin duda también son atractivos los subvenciones anunciadas recientemente del gobierno alemán a empresas y consorcios para la construcción de plantas de baterías en Alemania. El ministro alemán de Economía, Peter Altmaier, quiere convertir a Europa en una potencia en la fabricación de baterías, de acuerdo con la voluntad de la UE de una producción de células de baterías en Europa similar a la de Airbus (nosotros informó). Francia también es respaldo el intento europeo de competir con los proveedores asiáticos que actualmente dominan el mercado.

"Basta con iniciar un proyecto. Entonces puedes acabar abordando grandes problemas como una pequeña empresa", afirmó Carlsson en relación con los retos europeos en la producción de baterías. En este sentido, es probable que la experiencia de Carlsson trabajando con Tesla haya influido en esta convicción. Carlsson sostiene que "podemos superar a los asiáticos en Europa en un plazo de diez años". Para ello, Northvolt está contratando expertos en todo el mundo, más recientemente en Japón y Corea del Sur.

welt.de (fuente original, en alemán)

Información adicional de Nora Manthey.