Electrónica de potencia para fabricar puntos de recarga

En varias conversaciones mantenidas en ferias el año pasado, se dijo a electrive.com que los fabricantes de estaciones de recarga tenían dificultades para adquirir electrónica de potencia. ¿Existe realmente tal escasez? ¿Y cuáles son las causas? Michael Nallinger ha estado escuchando en todo el sector. 

* * *

Los fabricantes de estaciones de recarga de corriente continua han estado experimentando entornos de suministro especialmente ajustados desde Asia. Esto quedó reflejado en una encuesta realizada por nuestros colegas alemanes de electrive.net y fue igualmente evidente al observar el tipo de estrategias que los distintos departamentos de compras están teniendo que utilizar. Significativamente, el infoentretenimiento, la conducción autónoma y la electrificación están impulsando un aumento del uso de semiconductores en los vehículos.

Desde hace algún tiempo, Mennekes ha tenido que hacer frente a plazos de entrega que en ocasiones pueden superar los 12 meses. Como contramedida, el director gerente Volker Lazzaro recomienda adaptarse a la situación mediante previsiones a largo plazo y estrategias de disposición especiales. Según él, "hay que intentar predecir continuamente la evolución del mercado". Sin embargo, esto sólo funciona mientras no se deje de suministrar ninguno de los componentes. Puede ocurrir que se cancele la entrega de un componente montado en una placa de circuitos porque el fabricante ya no lo produce. Según Lazzaro, esto es especialmente problemático cuando este periodo es más corto que el plazo de entrega de un componente alternativo.

Aunque ABB no quisieron responder a preguntas detalladas sobre las circunstancias específicas de entrega de la electrónica de potencia, sí confirmaron que experimentan cuellos de botella, "al igual que otros fabricantes de infraestructura de recarga". Al parecer, la electrónica capaz de trabajar con 1.000 voltios se ve especialmente afectada, lo que ya ha provocado retrasos en las entregas, según explicó a electrive.net Frank Mühlon, Director General y Director del Grupo de Productos Globales de ABB Alemania. Afirmó que espera que esto sea diferente en el futuro, ya que la empresa ha sido capaz de reaccionar y alinear los procesos a lo largo de toda la cadena de suministro para hacer frente a estos retos. Por ejemplo, Mühlon afirma que "la tubería se ajustó con antelación" para hacer frente a un aumento previsto de la demanda. Otra opción habría sido acceder a mercancías más baratas y más fácilmente disponibles procedentes de China, pero esta opción no se tomó por razones de calidad y seguridad. Mühlon señaló que la expansión del negocio de postes de carga no se ve "en absoluto obstaculizada a medio plazo" por los cuellos de botella en el suministro.

Buenas redes y asociaciones

El fabricante del dispositivo de almacenamiento ADS-TEC también se enfrenta actualmente a "dificultades en la adquisición de componentes en el área de la electrónica de potencia". Sin embargo, confían en que sus empleados del departamento de compras disponen de "buenas redes". En palabras de la portavoz de ADS-TEC: "Estamos muy bien posicionados aquí gracias a la colaboración con los proveedores". Los productos de ADS-TEC también se han utilizado recientemente como "depósitos de carga" en relación con los puntos de recarga rápida.

Innogy, uno de los mayores operadores de estaciones de recarga de Alemania, no quiso comentar el tema en concreto por miedo a dar demasiadas pistas a la competencia. Lo que sí pudieron decir, sin embargo, es que los retos de suministro sólo afectan a las infraestructuras de recarga de corriente continua. Los cargadores de CA -y, por tanto, la mayoría de las estaciones de recarga- no se ven afectados por el problema.

Escasez de condensadores multicerámicos

ZVEI, la Asociación Alemana de Fabricantes Eléctricos y Electrónicos y, en particular, su división de PCB y Sistemas Electrónicos, señalaron una relajación general de la tensión, aunque no disponían de cifras concretas sobre los entornos de entrega de componentes electrónicos para los fabricantes de estaciones de carga. La escasez de componentes electrónicos que comenzó en 2017 ha experimentado cierta mejoría desde el tercer trimestre de 2018. Esto se debe principalmente a la economía en cierto declive, nos dijo Christoph Stoppok, director general de la asociación comercial. En particular, ve cuellos de botella en los llamados condensadores multicerámicos, algo inesperado, según él.

Mientras que la cuota de semiconductores en smartphones, tabletas, PC y televisores se estancará cada vez más en los próximos años, el uso de semiconductores en el sector de la automoción no deja de aumentar debido a tres megatendencias. La primera es la conectividad, es decir, la instalación de infoentretenimiento premium en el vehículo, la segunda es la conducción autónoma y el uso de sistemas de asistencia al conductor, y la tercera es la electrificación y la creciente producción de vehículos eléctricos.

La situación de los insumos es diferente: el llamado contenido de semiconductores para aplicaciones tradicionales de automoción, de 350 dólares estadounidenses por vehículo, aumenta en unos 100 dólares por vehículo debido al uso de semiconductores para el infoentretenimiento y la conectividad. La electrificación de la cadena cinemática eleva esta cifra en una media de unos 450 dólares, mientras que la cifra para la conducción autónoma alcanza los 1.000 dólares estadounidenses por vehículo.

Fuerte crecimiento de los semiconductores en los automóviles

Desde 2016, el mercado de semiconductores de automoción ha crecido más rápido que la producción de vehículos de media. Mientras que en 2016 el crecimiento de los semiconductores superó a la producción de vehículos en un 5%, en el primer semestre de 2018 la diferencia ya era del 13%. Sin embargo, también en este caso las ventas se han debilitado algo desde el tercer trimestre de 2018 debido a la situación económica.

Traducido al inglés a partir de un artículo original (en alemán) por Michael Nallinger en electrive.net