CATL aumenta su fábrica de células de batería en Alemania a 100GWh

El fabricante chino de células de baterías CATL ha actualizado los planes para su fábrica alemana de baterías en Erfurt, dándole un impulso. El motivo es la llegada de requisitos de CO2 más estrictos en Europa. CATL considera realista una capacidad de hasta 100 GWh en Turingia. Nuestros colegas de electrive.net habló con Matthias Zentgraf, responsable de la unidad europea de CATL.

Cuando los planes para Erfurt se informó Durante el verano se habló de una capacidad de 14 GWh al año en la primera fase. Está previsto que la producción comience ya en 2021. CATL tenía previsto invertir unos 240 millones de euros en el emplazamiento hasta 2022, al menos esos eran los planes originales. Ahora, sin embargo, resulta evidente que la fábrica de células de batería de la zona industrial de Erfurter Kreuz podría llegar a ser bastante más grande de lo que se pensaba en un principio.

En el Foro de Baterías de Alemania, el jefe de la unidad europea de CATL, Matthias Zentgraf, mostró una diapositiva en su presentación que indicaba una capacidad de producción anual de 60 gigavatios hora (GWh) a partir de 2026. A continuación, solicitamos una entrevista con Matthias Zentgraf. Rápidamente se hizo evidente que incluso la capacidad de 60 GWh podría superarse. "Pensábamos a mediados del año pasado que los grandes pedidos habían sido adjudicados. Pero no fue así. La cosa va a más", afirma Zentgraf. "¡Las consultas de los fabricantes de automóviles ya están aquí! Con una planificación realista, suponemos una demanda de 100 GWh en el año 2025 - y eso es planificar con un nivel bajo." Es una perspectiva.

Mientras la mayoría de los proveedores europeos siguen dudando, el fabricante de células CATL se está poniendo rápidamente en marcha en Alemania. La producción de baterías en Erfurt podría superar rápidamente el tamaño de la Gigafactoría de Tesla en Nevada, dado que el consejero delegado de Tesla, Elon Musk, también aspira a una capacidad a largo plazo de unos 100 GWh con su fábrica de baterías.

Por ello, es beneficioso para la industria que CATL se haya asegurado una superficie suficientemente grande en Turingia. Se trata de dos áreas de 35 hectáreas cada una más otras 17 hectáreas para un parque de proveedores en el que se fabricarán los productos preliminares necesarios. "Actualmente se está revisando nuestra planificación inicial", declaró Matthias Zentgraf. Hay más indicios de que CATL está instalando más líneas de producción en sus naves. En un principio, se habían previsto dos naves de producción para el primer campo de 35 hectáreas. "Puede que ahora las naves sean más grandes", afirma Zentgraf. Para el directivo, cuya carrera le llevó a CATL a través de Continental y Samsung SDI, las razones son obvias: "El entorno ha cambiado considerablemente, los nuevos objetivos de CO2 conducen a una aceleración de la eMovilidad".

Por cierto, Zentgraf no tiene ninguna duda de que "la industria automovilística y nosotros pondremos estos coches eléctricos en la carretera en el plazo previsto y con una alta calidad". El mayor factor de incertidumbre en el arranque del mercado son los clientes: "Al fin y al cabo, ellos también tienen que comprar estos coches". Es obvio que los fabricantes se esforzarán por ofrecer buenas ofertas a los clientes. En vista de la Decisión de la UE reducir las emisiones de CO2 de los turismos nuevos en un 37,5% para 2030 en comparación con 2021, Sólo Volkswagen espera tener que vender de aquí a 2030 unos 600.000 coches eléctricos más al año de lo calculado en un principio.

Erfurt suministrará a clientes de toda Europa

Entre los clientes a los que CATL pretende suministrar desde Erfurt se encuentran BMW, Daimler, el grupo francés PSA, así como Volvo y Jaguar Land Rover, por citar algunos. ¿Y qué hay de Volkswagen? Preguntamos a Matthias Zentgraf si los trenes con sus celdas de batería también llegarán al grupo VW antes de 2030. La respuesta: "No se puede descartar". El hecho es que CATL también quiere ganar a la empresa de Wolfsburgo como cliente en Europa, el posible establecimiento de su propia producción de células VW con Innovación SK es una espina clavada en el costado de Zentgraf. Después de todo, VW también coopera con CATL en China.

Independientemente de ello, para Turingia podría iniciarse una edad de oro de las baterías. "Erfurt era ideal por su proximidad a los clientes", afirma el responsable europeo de CATL, explicando la decisión a favor del estado de Alemania Central. Hungría, Polonia y Eslovenia también estuvieron en la carrera como ubicaciones, pero para Matthias Zentgraf, no habría tenido sentido desde el punto de vista de las emisiones de CO2 transportar materias primas como el cobalto desde los puertos del Mar del Norte hasta Europa del Este para luego transportar las células de las baterías terminadas de vuelta a los fabricantes de automóviles en Alemania. Además, apenas se dispone de energías renovables en Europa del Este y la cualificación y la lealtad de los futuros empleados en Erfurt tienen mejor calificación.

Transporte de baterías por ferrocarril

CATL quiere vigilar de cerca la huella de CO2, como quedó claro en repetidas ocasiones durante la entrevista. Por ello, los materiales de producción también se transportarán a Erfurt por ferrocarril antes de que las células acabadas se entreguen a los fabricantes de automóviles de la misma forma. Incluso se va a construir una nueva conexión ferroviaria con la planta de Erfurt específicamente para este fin, posiblemente con una pequeña terminal de contenedores. Es bueno que CATL haya reservado otras zonas. El reto logístico es grande: 93 contenedores saldrían de la fábrica de 100 GWh una vez al día. "Nuestra visión es entregarlos en las instalaciones de producción de los fabricantes en el momento preciso por ferrocarril, y no por camión.

electrive.net (en alemán)

>> Reportaje de Peter Schwierz.