EE.UU. reciclará más intensamente los materiales críticos de las pilas

El Departamento de Energía de Estados Unidos (DoE) anunció la creación de un centro de investigación y desarrollo para el reciclaje de materiales críticos como el cobalto y el litio de las baterías de los vehículos eléctricos, por ejemplo. El objetivo es reducir la dependencia de recursos extranjeros.

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El objetivo concreto del centro, gestionado por el Laboratorio Nacional de Argonne junto con el Laboratorio Nacional de Energías Renovables y el Laboratorio Nacional de Oak Ridge, es aumentar la tasa de recogida y reciclaje de las baterías de litio procedentes de vehículos eléctricos, aparatos electrónicos de consumo y otras aplicaciones de sólo el 5% actual al 90%.

En este contexto, el Departamento de Energía ha convocado un concurso de modelos innovadores de reciclaje, dotado con un premio de 5,5 millones de dólares. Las universidades, las iniciativas privadas y los laboratorios nacionales están invitados a presentar sus propuestas. En total, se han presupuestado inversiones por valor de 15.000 millones de dólares.

El proyecto está en línea con una estrategia presentada por la administración Trump el año pasado para aumentar la producción nacional de 35 minerales críticos, entre ellos el litio, el uranio y el cobalto. El secretario de Energía, Rick Perry, subrayó la intención de la iniciativa de la siguiente manera, no sea que alguien se confunda y suponga que la administración Trump se centraría en la protección del medio ambiente: "La dependencia de Estados Unidos de fuentes extranjeras de materiales críticos socava nuestra seguridad energética y nuestra seguridad nacional". Perry continúa enumerando las prioridades que se abordarán: "El DOE aprovechará el poder de la competencia y los recursos del sector privado, las universidades y los Laboratorios Nacionales para desarrollar tecnologías innovadoras de reciclaje, que impulsarán el crecimiento económico, reforzarán nuestra seguridad energética y mejorarán el medio ambiente."

Actualización del 19 de febrero de 2019: El Departamento de Energía de Estados Unidos ha inaugurado el centro de investigación y desarrollo para el reciclaje de materiales críticos como el litio y el cobalto de las baterías de iones de litio anunciado anteriormente. El llamado Centro ReCell cuenta con el apoyo del Departamento de Energía con 15 millones de dólares durante un periodo de tres años. El DOE tiene el objetivo de reducir el coste de las baterías de los vehículos eléctricos a $80 por kilovatio hora, lo que podría lograrse si los materiales reciclados de las baterías de iones de litio se reutilizan en baterías nuevas, reduciendo los costes de producción entre un 10% y un 30%.

af.reuters.com, greencarcongress.com, energía.govactualización: greencarcongress.com, anl.gov