Reflexiones desde el CES: llegan los e-autobuses, pero ¿cuándo?

Una visita a la feria tecnológica CES de Las Vegas confirmó una impresión que ya iba en aumento: El coche del futuro es un vehículo tipo cápsula con forma de burbuja, y la mayoría de los expositores también coincidieron en que estos pequeños autobuses lanzadera gobernarán algún día la ciudad; y de paso, la adopción universal de la propulsión eléctrica es sencillamente un hecho.

Si mira las ferias de este mundo a través de las gafas de la electromovilidad, puede que se haya sentido un poco decepcionado durante su paseo por Las Vegas. Las estaciones de carga sólo se encontraban esporádicamente, por ejemplo, en Chargepoint y EVBox. Nadie se exhibía con un vehículo eléctrico. Sólo en un segundo vistazo quedó claro que ¡prácticamente todo lo que había allí era eléctrico! La mayoría de los conceptos de movilidad mostrados en el CES tenían dos cosas en común: una batería en el suelo del vehículo y tracción eléctrica cerca de la rueda.

La buena noticia es que la propulsión eléctrica está llamada a convertirse en un artículo de uso cotidiano, igual que los artículos de serie. Durante nuestras conversaciones en Las Vegas, los expertos coincidieron en que la propulsión eléctrica es la única sensata en las ciudades. Por ello, los expositores del salón distinguen sus productos con el diseño y la función del interior digital de los vehículos y el tamaño de las pantallas instaladas.

La startup australiana AEV Robotics atrajo mucha atención. En Las Vegas mostró un concepto flexible para vehículos eléctricos autónomos sobre una construcción básica plana. Este "monopatín" puede utilizarse incluso para montar varias superestructuras -las llamadas pods- para taxis o furgonetas de reparto, por ejemplo. Rinspeed tiene un planteamiento similar: El grupo de reflexión suizo para la movilidad del futuro presentó su nuevo estudio denominado microSnap. El monovolumen para la última milla también se basa en un chasis de monopatín y puede equiparse con varias superestructuras (pods) tanto para el transporte de pasajeros como de mercancías. "El microSnap de Rinspeed es un revolucionario sistema de movilidad en el que el monopatín y el pod están separados", dijo su inventor Frank Rinderknecht en una entrevista con electrive. Dejó claro que el objetivo de esta separación era maximizar la utilización del vehículo portador que contiene la costosa batería. Si el chasis ha llevado a los viajeros al trabajo durante el día, no tiene que quedarse parado inútilmente por la noche, sino que puede distribuir mercancías y hacer entregas entre centros logísticos y tiendas, por ejemplo. De este modo, los operadores de flotas podrían reducir sus costes.

Mercedes-Benz también ha seguido la misma línea: la división de furgonetas del fabricante alemán con sede en Stuttgart mostró su concepto de movilidad Visión Urbanetic en el CES. Se basa igualmente en un chasis de movimiento autónomo y accionamiento eléctrico que puede albergar diferentes carrocerías intercambiables para el transporte de pasajeros o mercancías. En Las Vegas, como Endgadget informó, la idea se demostró en la práctica. El transporte masivo en pequeños autobuses eléctricos robotizados se convirtió por derecho propio en una tendencia visible en el CES. No es de extrañar que los proveedores de automoción ZF, Continental y Bosch también hayan presentado las soluciones correspondientes en la feria de electrónica, como pudo comprobar este autor.

Lo que aún no está claro es con qué rapidez se impondrá este tipo de vehículo en las ciudades de todo el mundo, porque parece existir cierto consenso entre los expertos en movilidad de que así será. "Se acerca una nueva generación de medios de transporte que dará lugar a un nuevo tipo de movilidad individual", afirma el experto en movilidad Wolfgang Bernhart, de Roland Berger Consulting, informó por Spiegel.de (en alemán). En Solución de transporte MOIA de Volkswagen es el mejor ejemplo de ello, aunque siga necesitando un conductor.

Después de todo, el cambio en el comportamiento de la movilidad en Las Vegas también pudo observarse más allá del CES. Con el cierre de los pabellones de exposiciones, la cola de gente esperando a un conductor de Uber o Lyft se hizo cada vez más larga. Este fenómeno también pudo observarse en todas partes frente a hoteles y casinos. La idea de que cinco o seis personas suban a un autobús eléctrico autónomo en el futuro parece extremadamente realista.