El Bell Nexus VTOL será el nuevo taxi volador de Uber en 2020
El fabricante estadounidense de helicópteros Bell Helicopter presentó en el CES 2019 una aeronave de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) con propulsión híbrida-eléctrica para cinco pasajeros bajo el nombre de Bell Nexus. Bell lleva colaborando con Uber para su proyectado taxi volador desde 2017.
El fabricante de Fort Worth, en el estado estadounidense de Texas, espera que el VTOL se utilice de forma generalizada a partir de mediados de la década de 2020. En Las Vegas, los visitantes pueden ver actualmente un modelo a escala 1:1 del aerotaxi, que ofrece espacio para un piloto como opción y, por lo demás, para cuatro pasajeros. Gracias a sus seis rotores giratorios, el Bell Nexus puede despegar y cargar verticalmente y cambia al modo de vuelo horizontal una vez que ha alcanzado la altitud deseada.
"A medida que el espacio a nivel del suelo se vuelve limitado, debemos resolver los retos del transporte en la dimensión vertical", afirmó Mitch Snyder, Presidente y Director General de Bell. Y ahí es donde entra en juego la movilidad a la demanda de Bell. "Creemos que nuestro diseño, junto con nuestro enfoque estratégico de las infraestructuras, conducirá a una implantación satisfactoria de Bell Nexus", afirma.
Bell trabaja con especialistas de Safran, EPS, Thales, Moog y Garmin para desarrollar el VTOL. Mientras que los tejanos han creado el sistema VTOL, Safran se encarga de la propulsión, Thales del control de vuelo informático, Moog de los sistemas de ajuste y Garmin de la integración de la aviónica y los ordenadores de gestión del vehículo.
Independientemente de esto, Bell también participa en el desarrollo de un taxi aéreo bajo el paraguas de Uber Elevate. Con el proyecto Elevate que lanzaron en 2016, Uber quiere establecer una red de transporte urbano de aeronaves propulsadas eléctricamente y planea sus primeros vuelos de prueba en Los Ángeles, Dallas y Dubái a partir de 2020. La empresa prevé iniciar operaciones comerciales tres años después. El objetivo es colocar aeronaves de diversos fabricantes en la plataforma de Uber.
Aunque todavía hay que superar muchas barreras legales antes de que los taxis voladores lleguen a tierra, la empresa espera realizar sus primeros vuelos de prueba de los coches eléctricos aéreos a principios de 2020.
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