Puesta en marcha de la batería semisólida 24M aumenta $22M
Ha habido mucho silencio en torno a la spin-off de A123 24M que había prometido ofrecer baterías semisólidas más baratas prescindiendo de materiales inactivos en los electrodos. Ahora la empresa ha recibido un impulso financiero de 22 millones de dólares y construirá una pequeña planta comercial a partir del año que viene.
24M había empezado a desarrollar sus novedosas baterías en 2010, con el respaldo de investigadores del MIT. En 2015, fueron noticia por primera vez al presentar un nuevo diseño de celda de batería que utilizaba un electrolito semisólido, lo que permitía un diseño mucho más sencillo y, por tanto, una producción más barata. Sólo que nunca se materializó.
Pero ahora parece que las cosas se mueven de nuevo, ya que M24 recaudó casi $22 millones en una ronda de financiación liderada por el gigante de la cerámica y la electrónica Kyocera Group e Itochu, una empresa textil y de comercio. M24 invertirá en más investigación y en una planta de fabricación. Los trabajos en una fábrica a pequeña escala comenzarán con un socio industrial el año que viene y esperan entregar los primeros productos en 2020.
Para el proceso denominado internamente semisólido, M24 utiliza el electrolito como disolvente de procesamiento y elimina así pasos intensivos en capital y energía como el secado, la recuperación del disolvente, el calandrado y el llenado del electrolito. Para ello, inventaron nuevos diseños de celdas, eliminando la necesidad de material inactivo significativo como el cobre, el aluminio y el separador.
Por ahora, la versión a escala de laboratorio de las baterías 24M tiene una densidad energética de entre 280 y 300 vatios-hora por kilogramo (Wh/kg), lo que supera la media de 250 Wh/kg de la mayoría de las baterías que hay ahora en el mercado.
Además, Revista tecnológica informa de que la empresa también está trabajando en una solución diferente que podría crear baterías de iones de litio capaces de alcanzar densidades de energía cercanas a los 500 Wh/kg. La empresa afirma que ya ha demostrado que las densidades superiores a 350 Wh/kg son factibles utilizando este enfoque en el laboratorio. Pero eso depende de un separador muy grueso entre los electrodos que habría que reducir para que funcionara a nivel comercial, según el informe.
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