BMW, BASF y Samsung quieren una minería de cobalto sostenible
BMW, BASF, Samsung SDI y Samsung Electronics han puesto en marcha un proyecto piloto de cooperación para apoyar iniciativas sostenibles y justas de extracción de cobalto en la República Democrática del Congo. La agencia alemana de desarrollo GIZ coordinará el proyecto.
Un portavoz de la iniciativa ha sido citado diciendo que si alguna vez vamos a comprar cobalto del DCRC, sólo sería posible "en condiciones diferentes a las actuales". Por esta razón, BMW, BASF y las filiales de Samsung han encargado a la GIZ la puesta en marcha de un proyecto minero piloto, que estudiará cómo mejorar las condiciones de vida y de trabajo de las pequeñas explotaciones mineras locales durante un periodo de tres años.
El reto más importante es garantizar el cumplimiento de los derechos humanos, así como de las normas medioambientales, sanitarias y de seguridad, según un comunicado de BMW. Actualmente, entre 80% y 85% de las minas del Congo son propiedad de entidades extranjeras, que extraen el cobalto. Sin embargo, en torno a estas minas, los mineros locales y sus familias, así como las pequeñas cooperativas, viven en condiciones que a menudo ponen en peligro sus vidas en las minas más pequeñas. Informes también indique que niños se utilizan para la minería.
El proyecto piloto se basa en un estudio de viabilidad realizado por la GIZ y BMW. Si tiene éxito, el concepto podría aplicarse a otras minas, según los organizadores. BMW también hizo hincapié en que las empresas impulsoras de la iniciativa no gestionarían la mina en el proyecto.
El cobalto desempeña un papel clave en la producción de pilas para vehículos electrificados. El recurso es también un elemento raro, ya que sólo alrededor de 0,004% de la corteza terrestre alberga el mineral. Además, cerca de dos tercios del suministro mundial se encuentran en territorio congoleño, donde se extrae en condiciones precarias tanto para la población como para el medio ambiente. Las palabras clave en este contexto son violación de los derechos humanos y trabajo infantil.
Hasta ahora, los fabricantes de vehículos éticos han intentado cubrir sus necesidades de cobalto en el norte de África, Sudamérica y Australia. Sin embargo, el crecimiento de la industria mundial de la movilidad eléctrica ha puesto a prueba las capacidades de estos lugares, obligando a fabricantes y proveedores a empezar a buscando en otra parte.
BMW anunció el año pasado que estaba estudiando la posibilidad de mejorar la transparencia en la cadena de suministro, así como de evaluar opciones para proyectos piloto en la RDC, con especial atención al abastecimiento de cobalto. Desde hace algún tiempo, BMW también participa en la Iniciativa para el Cobalto Responsable (ICR) junto a otras empresas y organizaciones, así como en la gobierno de la República Democrática del Congo y la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico). El objetivo de la iniciativa es mejorar la transparencia y la gobernanza, así como la aplicación de medidas colectivas para combatir los riesgos sociales y medioambientales en la cadena de suministro del cobalto.
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