Comienza la construcción del primer transbordador de hidrógeno de EE.UU.
En los astilleros Bay Ship & Yacht ha comenzado la construcción del primer transbordador de pila de combustible llamado Water-Go-Round. Lo más probable es que el transbordador esté terminado en septiembre de 2019, antes de ser utilizado durante tres meses de pruebas en la bahía de San Francisco.
Si las pruebas tienen éxito, es posible que muchos más transbordadores de pila de combustible de hidrógeno sigan al Water-Go-Round. El astillero de la Flota Roja y Blanca planea utilizar únicamente buques sin emisiones para 2025. La fase de pruebas está siendo acompañada por los Laboratorios Nacionales Sandia, una instalación de investigación y desarrollo financiada por el departamento de energía de EE.UU., que recopilará datos sobre el transbordador de hidrógeno en un escenario real. La Junta de Recursos Atmosféricos de California, que apoya los esfuerzos de construcción con tres millones de dólares, pretende verificar si la tecnología es escalable a rangos más amplios, utilizando los datos recogidos.
Detrás de la iniciativa hay un conglomerado de organizaciones, encabezadas por Golden Gate Zero Emission Marine (GGZEM). Los detalles técnicos relativos al transbordador también han sido parcialmente publicado, con dos motores eléctricos de BAE Systems previstos con un rendimiento de 300 kW cada uno. La velocidad máxima será de unos 22 nudos. Los depósitos de H² contendrán hasta 264 kg de hidrógeno, cantidad suficiente para hacer funcionar el transbordador durante dos días seguidos, según los fabricantes. Sin embargo, se ha añadido un nuevo detalle, y es que los transbordadores tendrán baterías con una capacidad total de 100 KWh, y espacio para un total de 84 pasajeros a bordo.
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