Aviones propulsados por energía solar para permanecer en el aire durante meses
La empresa derivada de Boeing Aurora Flight Sciences lanza un avión ligero autónomo llamado Odysseus. Gracias a unas células solares avanzadas que suministran 250 vatios, el avión solar puede volar "prácticamente indefinidamente" a gran altitud y despegará por primera vez en la primavera de 2019.
Sin embargo, el Odysseus no es en realidad un avión, al menos ninguno que pueda transportar carga o pasajeros mundanos. En su lugar, la creación de Aurora es un pseudosatélite de gran altitud (HAPS) y se designa por su enorme envergadura de 74 metros (243 pies).
Aurora especifica la capacidad de carga útil en 55 libras, por lo que el avión solar puede transportar tecnología satelital en la estratosfera durante meses, afirma el fabricante. Su propulsor proporciona 250 vatios de potencia continua y la empresa ha fijado el vuelo inaugural para la primavera de 2019.
Financiado por Boeing y fundado por estudiantes del MIT, Aurora se apoya en años de experiencia. En un comunicado se afirma que Odysseus se basa en el Proyecto Daedalus que estableció récords de distancia y de vuelo a propulsión humana en 1988. El proyecto fue dirigido por el Presidente y Director General de Aurora, John Langford, y otros colegas del MIT que más tarde fundaron Aurora.
Sin embargo, para ellos el Odysseus es cualquier cosa menos un juego. En su lugar, tienen en mente casos de uso concretos. Giran en torno a la vigilancia desde las alturas para "medir la vegetación, la cobertura de hielo y los índices de flujo, e incluso la humedad del suelo", según Aurora. También mencionan la inteligencia como un posible uso de su avión solar.
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