ABB y SINTEF ampliarán las pilas de combustible como motor principal de los barcos
ABB y la organización de investigación SINTEF de Noruega están investigando si las pilas de combustible son una fuente de energía viable para la propulsión principal de buques. Los socios modelarán un sistema de energía marino completo en una planta de propulsión a escala de megavatios.
En última instancia, el proyecto de ABB y SINTEF pretende aportar las respuestas necesarias para que la tecnología de las pilas de combustible pueda suministrarse a la escala necesaria para propulsar buques comerciales y de pasajeros.
El método de ensayo, que se desarrollará en el laboratorio SINTEF Ocean de Trondheim, utilizará dos pilas de combustible Hydrogenics de 30 kW de ABB para modelar el funcionamiento y el control de un sistema completo de propulsión de un buque de megavatios. El propio software de ABB, junto con el simulador de buques de SINTEF, probará y modelará diferentes perfiles de carga y combinaciones de diésel/batería/pila de combustible. Obviamente, el entorno de laboratorio es a escala reducida, pero ambos socios confían en poder ampliar el concepto con el tiempo.
Pero los ensayos explorarán algo más que los aspectos técnicos de la ampliación y optimización del sistema. "SINTEF aporta el suministro y la infraestructura de hidrógeno, mientras que disponer de un laboratorio de pruebas da a ABB y SINTEF Ocean la oportunidad de aumentar la competencia interna para la integración, el control y la seguridad de la tecnología de pilas de combustible en aplicaciones marinas", afirma Anders Valland, director de investigación de sistemas de energía marítima de SINTEF Ocean.
Su colega en ABB, Jostein Bogen, añade: "Se espera que estos ensayos proporcionen la plataforma en la que se basarán las pilas de combustible para poder ocupar una posición en el sector marítimo que sea competitiva con los combustibles fósiles".
Otro objetivo será ver cómo mejorar el control de la planta de pilas de combustible en combinación con el almacenamiento de energía, y cómo optimizar la eficiencia, la fiabilidad y la vida útil de las pilas de combustible. "La investigación se centrará no sólo en el flujo y la manipulación del combustible, sino en cómo podría ser una infraestructura de abastecimiento de combustible de hidrógeno para buques", explica Kristoffer Dønnestad, ingeniero de I+D de ABB Marine & Ports, Trondheim.
El laboratorio SINTEF de Trondheim ha sido un recurso clave para ABB, ya que le ha proporcionado investigación sobre los pequeños detalles de sus diseños y le ha ayudado a introducir sus tecnologías marítimas en el mercado. Noruega se ha fijado el objetivo de cero emisiones de los buques en los fiordos a partir de 2026.
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