Alemania: El primer tren de pilas de combustible entra en servicio regular

Un tren de pila de combustible de hidrógeno construido por Alstom ha entrado en servicio regular en Alemania, una primicia mundial, según afirma la empresa. Llevaban probando el Coradia iLint desde 2017 y ahora el tren está listo para transportar pasajeros por Baja Sajonia como servicio regular.

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Se han desplegado dos trenes de pilas de combustible que prestarán servicio entre Cuxhaven, Bremerhaven, Bremervörde y Buxtehude, una ruta que abarca 100 kilómetros. El operador EVB comienza así a sustituir su flota de trenes diésel existente.

Por ahora, los dos trenes Coradia iLint repostarán en una estación móvil de hidrógeno en forma de contenedor de acero situado junto a las vías en la estación de Bremervörde. Con un depósito, pueden circular todo el día, gracias a una autonomía total de 1.000 km. Está previsto que en 2021 entre en funcionamiento una estación de servicio estacionaria en las instalaciones de EVB, cuando Alstom entregue otros 14 trenes de pila de combustible a LNVG. Esta última es la autoridad de transportes del condado y significa Landesnahverkehrsgesellschaft Niedersachsen. El Ministerio de Economía y Transporte de Baja Sajonia apoyó la compra por parte de LNVG de otros 14 trenes de hidrógeno con más de 81 millones de euros.

Teniendo en cuenta los planes para una flota de un total de 16 trenes de pilas de combustible, Henri Poupart-Lafarge, Presidente y Consejero Delegado de Alstom, tenía todo el derecho a exclamar: "Esto es una revolución para Alstom y para el futuro de la movilidad". La empresa afirma que está listo para la producción en serie en sus instalaciones de Salzgitter. Además, Alstom dice haber firmado cartas de intenciones para 60 trenes con otros estados alemanes.

Para la jefa de la LNVG, Carmen Schwabl, cuya autoridad organiza el transporte ferroviario de pasajeros entre el Mar del Norte y las montañas de Harz y, por tanto, paga una compensación anual de unos 300 millones de euros a Deutsche Bahn, la tecnología de pilas de combustible es una decisión estratégica. "También lo hacemos porque unos 120 trenes diésel de nuestro parque de vehículos llegarán al final de su vida útil en los próximos 30 años, lo que significa que tendremos que sustituirlos. La experiencia adquirida con este proyecto nos ayuda a encontrar una solución sostenible y práctica."

Para que el despliegue del Coradia iLint también sea posible para otros operadores, Alstom ofrece un paquete completo, compuesto por el tren de pilas de combustible y su mantenimiento, así como toda la infraestructura de hidrógeno construida por los socios.

Actualización del lunes 25 de mayo de 2020: Alstom informa de que ha completado con éxito la operación de prueba con los dos trenes de hidrógeno mencionados. Las pruebas concluyeron a finales de febrero acumulando 530 días de funcionamiento y más de 180.000 kilómetros. Los dos trenes preserie del modelo Coradia iLint de Alstom están en servicio de pasajeros desde septiembre de 2018.

"Nuestros dos trenes preserie del Coradia iLint han demostrado durante el último año y medio que la tecnología de pilas de combustible puede utilizarse con éxito en el servicio diario de pasajeros. Esto nos convierte en una importante fuerza motriz en el camino hacia una movilidad sin emisiones y sostenible en el transporte ferroviario", comenta Jörg Nikutta, Director General para Alemania y Austria de Alstom Transport Deutschland GmbH. "También hemos obtenido valiosos datos del funcionamiento de prueba de los trenes de pila de combustible para el desarrollo ulterior de la tecnología de propulsión".

La siguiente fase de prueba consistirá en repostar 14 trenes regionales Coradia iLint propulsados por hidrógeno a partir de 2022. Los 14 trenes libres de emisiones sustituirán a los actuales trenes diésel. El proveedor de transporte público de Baja Sajonia, LNVG, ha invertido en el pedido de los 14 trenes y en treinta años de mantenimiento y suministro eléctrico. Alstom fabricará los trenes de pila de combustible para LNVG y realizará el mantenimiento de los vehículos en sus instalaciones de Salzgitter (Alemania). Para el repostaje, Linde construirá y explotará una estación de llenado de hidrógeno para los trenes de serie cerca de la estación de Bremervoerde.

alstom.com, alstom.com (actualización)