Panasonic planea reducir a la mitad la proporción de cobalto en las baterías
La empresa japonesa planea cambiar su receta de fabricación de baterías en los próximos dos o tres años para utilizar sólo la mitad de los componentes actuales de cobalto. El director de la división de turismos de Panasonic, Yoshio Ito, declaró que ya existen prototipos en funcionamiento, pero que se llevará a cabo un complejo proceso de evaluación antes de la producción en serie.
El esfuerzo por reducir el uso de cobalto en las pilas se debe a que el precio del material ha aumentado mucho últimamente debido a la demanda de pilas en múltiples industrias. El acceso al material tampoco es fácil, ya que gran parte se extrae en condiciones poco humanas. Dos tercios de la producción mundial actual de cobalto se encuentran en el Congo. Debido al previsible cuello de botella en las líneas de suministro, muchos fabricantes de baterías y OEM ya están buscando alternativas.
Por estas razones, Panasonic espera llegar a eliminar por completo la necesidad de cobalto en sus baterías. Así lo anunció el directivo de Panasonic Kenji Tamura, responsable de la fabricación de baterías, en una reunión con analistas. Sin embargo, la empresa no ha dado a conocer un calendario para este empeño. Las nuevas células de la batería 2170 tienen un porcentaje de cobalto de sólo 2,8% en los cátodos.
Respecto al abastecimiento de baterías de Tesla: Los californianos podrían beneficiarse pronto de una mina de carbonato de litio cercana a su base. Un estudio de la empresa Lithium America demostró que a unos 150 kilómetros al norte de la Gigafactoría de Nevada se puede encontrar una cantidad considerable del recurso.
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