Baidu lanza 100 lanzaderas eléctricas autónomas

Baidu se ha convertido en un fabricante de autobuses en serie al salir de las líneas los 100 primeros Apolong. Construidos junto con King Long, los minibuses circulan de forma eléctrica y autónoma y, tras el despliegue en China, Japón es el siguiente en la lista.

Para expandirse en Nippon, Baidu y King Long ya han firmado un acuerdo de cooperación con Softbank. Juntos adaptarán el Apalong a las necesidades japonesas y lo entregarán en 2019.

En China, la producción del Apalong va por buen camino después de que Baidu anunciara a principios de año que estaba aumentando la producción (nosotros informó). Los primeros 100 autobuses eléctricos entrarán en funcionamiento en varias ciudades de China, como Pekín, la Nueva Área de Xiongan, Shenzhen, Pingtan y Wuhan.

Al ser autónomos, los autobuses prestarán servicio en zonas confinadas, como aeropuertos, y todos ellos estarán controlados por el software de conducción autónoma de código abierto de Baidu, Apollo.

Es esto último lo que probablemente constituya la principal preocupación de Baidu a la hora de adentrarse en el mercado de los vehículos eléctricos. Jenny Wu, socia directora de Baidu Capital, resumió su interés de la siguiente manera: "Baidu se dedica a construir una plataforma abierta de inteligencia artificial de nueva generación para la conducción autónoma en China", y mientras se refería a WM Motors, una startup de VE en la que Baidu está invertida según se informa. Sin embargo, lo mismo puede decirse de la última empresa de lanzaderas eléctricas de Baidu.

La plataforma Apollo está claramente hecha para una adopción generalizada y Baidu afirma que ha conseguido 116 socios globales, entre ellos Ford, Bosch, Velodyne, Intel, NVIDIA y Microsoft.

El autobús Apolong llegará a Japón el año que viene y prestará servicio a las comunidades de ancianos, así como al personal que trabaja en las centrales nucleares. Baidu ha sido elegida tras participar en las pruebas de autobuses autónomos en Okinawa realizadas por SB Drive. Formaba parte del programa "Sistema de conducción autónoma" de la Oficina del Gabinete de Japón.

gasgoo.com (China), greencarcongress.com (Japón)