La china GEM firma un enorme acuerdo de cobalto con Glencore
Glencore ha acordado vender aproximadamente un tercio de su producción mundial de cobalto a la empresa china de reciclaje de baterías GEM durante los próximos tres años. Esto corresponde a unas 52.800 toneladas de la codiciada tierra rara.
Entre los clientes de GEM se encuentra la empresa china de baterías CATL, de la que recientemente se ha anunciado que será suministro VW con células de baterías, entre otros. Hace poco, VW también anunció un acuerdo de entrega con proveedores de baterías, incluidos los tres mayores especialistas chinos y coreanos en baterías.
El proveedor suizo de materias primas Glencore planea aumentar seriamente sus operaciones de extracción de cobalto, en particular en el Congo, hasta duplicar su estado actual en un plazo de dos años. Según los informes, VW, Tesla y Apple también estaban negociando con Glencore. Sin embargo, el único acuerdo seguro hasta el momento es el alcanzado con GEM, que promete a la empresa china 13.800 toneladas de cobalto este año y 21.000 toneladas en los dos siguientes. Esto permitirá a la empresa de reciclaje de baterías ampliar considerablemente su negocio, que hasta ahora había cubierto sus necesidades de metales de tierras raras rebuscando en baterías y aparatos eléctricos viejos.
Actualmente, la República Democrática del Congo posee las mayores reservas de cobalto del mundo. La nación africana planea actualmente aumentar los derechos de licencia para el mineral, clasificándolo como "sustancia estratégica" para el mercado de la movilidad eléctrica, y elevando el impuesto a la exportación de 2% a 5%. También hay un debate considerable en torno al derechos y las condiciones de quienes trabajan en las minas.
Muchos fabricantes de automóviles y sus países anfitriones han comenzado a incrementar sus esfuerzos para asegurar su propio suministro, o al menos para frenar sus necesidades de consumo. Samsung es un buen ejemplo de ambas cosas: El fabricante surcoreano planea obtener más cobalto de los teléfonos inteligentes usados, así como financiar el desarrollo de baterías sin cobalto. El gobierno sueco, por su parte, ha invertido un millón de euros para explorar la disponibilidad de recursos y las opciones de extracción de minerales como el cobalto y el litio dentro de sus propias fronteras.
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