La belga Umicore recauda más de $1bn para aumentar la producción de cátodos

Umicore dijo que recaudó 892 millones de euros ($1.090 millones) mediante la venta de acciones y que utilizará el dinero en parte para financiar inversiones en materiales para baterías. El programa se desarrollará a lo largo de 2020 e incluye la construcción de la primera planta de producción de materiales para cátodos de Europa.

La belga Umicore dijo que las nuevas acciones representan el 10% del número de acciones en circulación antes de la transacción y financiarán un programa de inversiones que hace hincapié en el negocio de materiales para baterías recargables de la empresa, que está experimentando un rápido crecimiento. Los 660 millones de euros adicionales se destinarán a ampliar la capacidad de producción de materiales utilizados en las pilas, como el níquel manganeso cobalto (NMC).

Umicore dijo que el programa de inversión se extendería hasta 2020 e implicaría la construcción de un nuevo centro en Jiangmen, China, y de un primer centro de producción de material catódico en Europa.

El traslado se había planeado el pasado mes de mayo, cuando Umicore declaró su ambición para recaudar 300 millones de euros. La triplicación de esa suma y las instalaciones europeas previstas indican tanto el crecimiento actual como el previsto. Marc Grynberg, director general de Umicore, declaró en un comunicado: "Estoy encantado con esta transacción tan exitosa. Hemos conseguido reunir cerca de 900 millones de euros de nuevos fondos propios en unas dos horas y media, a pesar de un clima difícil en los mercados mundiales de renta variable. Lo considero un claro voto de confianza de nuestros inversores en la estrategia y el posicionamiento de Umicore."

Umicore también forma parte del consorcio Fab4Lib que acaba de iniciar en Alemania su investigación y desarrollo de procesos de producción de pilas a gran escala (nosotros informó).

Se prevé que la demanda de materiales para cátodos aumente con los fabricantes de automóviles, que se afanan por cumplir las cada vez más estrictas normativas sobre emisiones. No sólo en China, sino también en países europeos como el Países Bajos, Francia o Gran Bretaña planea prohibir la venta de coches diésel y de gasolina para 2030 o 2040. Lo mismo ocurre con Japón y California que había declarado aspirar a cero emisiones hace tan sólo unas semanas.