La minifurgoneta eléctrica de Nuro se conduce sola para repartir mercancías
Fundada por antiguos ingenieros de Google, Nuro se ha propuesto conseguir que el reparto de mercancías sea autónomo y eléctrico. Su mini furgoneta de reparto es modular por dentro y ha convencido a los inversores para invertir 92 millones de dólares en la start-up con sede en Silicon Valley.
La pequeña furgoneta burbuja de Nuro, como puede llamarla en referencia a la legendaria Isetta es totalmente autónomo y eléctrico. Los ex ingenieros de Google que están detrás del concepto lo han diseñado como vehículo de reparto para la última milla. De ahí que su velocidad sea baja.
Tanto el montaje como, más concretamente, el diseño muestran las raíces de los inventores en el proyecto de coche autoconducido de Google. Los Fireflies se han retirado desde entonces según se informa pero su alma tecnológica parece estar viva. Los todavía fundadores de Nuro, Dave Ferguson y Jiajun Zhu, afirman que han construido el software desde cero.
Tienen la experiencia necesaria. Zhu fue el principal ingeniero de software del equipo de conducción autónoma de Google durante ocho años. Ferguson llegó a Google en 2011 procedente del Instituto de Robótica de Carnegie Mellon. Fue el principal ingeniero de visión por ordenador y aprendizaje automático de Google antes de marcharse con Zhu a finales de 2016 para fundar Nuro.
Por ahora, el R1 de Nuro es un prototipo con un título de trabajo. Aun así, el conjunto de sensores del techo para la conducción autónoma es real e incluye LIDAR, cámaras y radares. Faltan por completo controles convencionales como el volante o el asiento del conductor. Mientras tanto, Nuro se prepara para la autonomía total o el control remoto.
Este último se prueba actualmente en seis coches de conducción autónoma que recogen datos y optimizan rutas en California, que luego se introducen en sus vehículos prototipo. Nuro ha obtenido el permiso del DMV de California para empezar las pruebas en carreteras públicas antes de que acabe el año.
Hasta ahora, los inversores han respaldado a la empresa con 92 millones de dólares sin un caso empresarial probado. Sin embargo, la entrega de mercancías respetuosa con el medio ambiente es un tema candente no sólo para las ciudades y las pequeñas empresas, sino más aún para los gigantes minoristas como Amazon. La corporación de Internet ya está estudiando drones de reparto por lo que un paso hacia las furgonetas de reparto autónomas no parece muy lejano.
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