Airbus y Williams trabajarán en el avión eléctrico Zephyr
Airbus y Williams Advanced Engineering han acordado centrarse en los materiales ultraligeros, las tecnologías de baterías y la química de las células. Éstas se utilizarán en el programa Zephyr de Airbus.
Airbus y Williams Advanced Engineering han firmado un memorando de entendimiento para trabajar en el proyecto de seudosatélite de gran altitud (HAPS) Zephyr de Airbus.
Zephyr es un sistema aéreo no tripulado (UAS), o dron, alimentado por energía solar, que bate todos los récords y cuenta con unas capacidades únicas de comunicación y vigilancia. Volará por encima del tráfico aéreo comercial (a unos 20.000 metros) durante meses seguidos.
Gracias al nuevo memorando de entendimiento, Airbus y Williams Advanced Engineering desarrollarán formas de integrar materiales ultraligeros, tecnologías de baterías y químicas de células eléctricas en el programa HAPS.
Con la amplia experiencia de Williams en materiales ligeros tanto para la Fórmula 1 Fórmula E como para los vehículos eléctricos de consumo recientementeAirbus espera aprovechar esos conocimientos.
Jana Rosenmann, Directora de Sistemas Aéreos no Tripulados de Airbus, señala: "En Airbus sentimos un enorme respeto por los conocimientos técnicos y los logros de Williams Advanced Engineering, así como por su impresionante historial en la rápida introducción de nuevas tecnologías y productos en el mercado. Nuestros equipos de ingeniería están encantados de tener la oportunidad de aprender del mundo de la Fórmula 1 e igual de entusiasmados por compartir mucho de lo que hemos aprendido en el desarrollo de soluciones para el vuelo a gran altitud impulsado por energía solar."
En el caso de Zephyr, los primeros ejemplares de producción se están fabricando en Farnborough para el Ministerio de Defensa británico.
Sin embargo, en un tono más civil, Airbus también está trabajando en un avión de pasajeros híbrido. Su socio de la industria automovilística para este proyecto es Rolls-Royce (nos informó). El E-Fan-X se está fabricando para transportar a 100 pasajeros y las pruebas podrían comenzar a partir de 2020.
Un Informe Airbus estima que unos 13.000 aviones serán sustituidos por alternativas más ecológicas en los próximos 20 años. Eso supone aproximadamente un tercio de un total de 33.000 aviones nuevos que se prevé que despeguen hasta 2035. Duplicarían la flota volante existente en todo el mundo.
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