Cómo convertir la ciudad del automóvil por excelencia de Alemania en un espacio urbano sostenible.

La región más automovilística del mundo es Baden-Wurtemberg, con su capital Stuttgart. Al fin y al cabo, fue aquí donde Bertha Benz condujo el primer Daimler y hasta hoy alberga a Mercedes, Porsche y proveedores como Bosch o Mahle. El latido de la industria automovilística alemana se siente con más fuerza aquí y ha transportado por sus venas, hasta ahora, la tecnología de los motores de combustión y, por último, el diesel.

Pero esto va a cambiar. Debe deberse a actores como Tesla, que está convirtiendo California en un centro de fabricación e innovación de coches eléctricos ansiosamente observado en todo el mundo. Además, tanto la UE como los reguladores de Pekín endurecen cada vez más sus normas sobre emisiones y, desde que Volkswagen ha sido sorprendido haciendo trampas, toda la industria (alemana) se encuentra bajo escrutinio.

En este clima, Clean Energy Wire organizó su gira mediática, en la que un grupo internacional de periodistas viajó a Stuttgart para conocer la situación de los alemanes en lo que respecta a la transición en el transporte. Nuestra corresponsal Nora Manthey nos informa.

Una alarmante transformación del transporte

Baden-Württemberg ha estado zumbando con el cambio que ha sido capturado en términos de remolque: Stuttgart 21 y Alarma Feinstaub (alarma de polvo fino o partículas de materia). El primero se refiere al mayor proyecto de Deutsche Bahn hasta la fecha, la renovación y ampliación de la estación principal de Stuttgart. A efectos de este artículo, baste decir que Stuttgart 21 olía a escándalo y que ciudadanos (ancianos) enfadados ("Wutbürger") bloquearon el proyecto. Aun así, ahora sigue adelante.

Al llegar en tren desde Londres con "sólo" una hora de retraso, la estación rodeada de excavaciones sugiere, Stuttgart 21 podría no ser una mala idea. Corrupción aparte, el apeadero necesita definitivamente una renovación y es sinónimo de lo que ha estado pasando en el estado. De hecho, toda la "Ländle" (tierra en dialecto regional y sinónimo de Baden-Wurtemberg) necesita una renovación, pero es algo de lo que el suabo común es más receloso.

Sin embargo, hay una transformación en marcha. Comenzó en 2011, cuando el estado federado, que había estado gobernado por el partido conservador CDU durante 60 años, votó a favor de una coalición de los socialdemócratas y el Partido Verde: una revolución. Winfried Kretschmann se convirtió entonces en el primer primer ministro verde del Estado que Alemania había visto nunca y hoy Baden-Württemberg está gobernado por la única coalición del partido verde y conservador de la historia.

En la cuerda floja entre las creencias ecológicas y la realidad económica

La victoria del Partido Verde en 2011 se había visto alimentada por el enfado de los ciudadanos por la corrupción que enturbiaba Stuttgart 21, así como por el desastre de Fukushima. La catástrofe atómica se produjo poco antes de las elecciones y acabó provocando el resurgimiento de la Energiewende con su llamamiento a acabar con toda la energía nuclear. Esta transición hacia las energías limpias presagia la llamada "Verkehrswende", que se traduce como transformación del transporte. El término abarca una modernización de la movilidad, primero a través de la electrificación.

"El futuro del transporte no es una cuestión de transporte, sino medioambiental y social".

Christian Hochfeld, director de Agora Verkehrswende.

Lo que puede ser un paso obvio para los ciudadanos concienciados con el clima o para la gente de California, es una amenaza para todo lo que ha funcionado para Baden-Württemberg (y su industria automovilística) hasta ahora, es decir, "los coches ICE propiedad de conductores privados", como señaló el primer ponente del #CLEWontour, Christian Hochfeld, de la asociación Agora Verkehrswende.
Hochfeld también aportó datos para comprender el reto al que se enfrenta la industria automovilística alemana si quiere llevar a cabo esta transición del transporte. Dos millones de personas trabajan en los fabricantes de automóviles y cerca de otros tres millones de empleos en Alemania dependen de los OEM relacionados. Esto significa que cualquier cambio (político) tiene que ser mediado y convierte la "cuestión del transporte de medioambiental en social", según Hochfeld.

Y no son sólo los puestos de trabajo los que vinculan al Estado con la industria: los "campeones ocultos" alemanes patrocinan la cultura e incluso los ayuntamientos. Esto, al menos, tienen en común con sus homólogos californianos con sus ciudades Apple o los campus de Google y Facebook.

¿Qué le parece una ciudad sin coches?

La cultura automovilística de Stuttgart no es sólo de alto nivel, sino que llega hasta el propio electorado. Muchos ciudadanos trabajan para los proveedores o los fabricantes de automóviles y tienen un interés evidente en que la industria sobreviva. De ahí que los líderes Verdes caminen en la cuerda floja entre sus creencias ecológicas (transporte eléctrico o incluso ciudades sin coches) y las realidades económicas percibidas (impuestos y puestos de trabajo asegurados a través de Daimler, Bosch, Porsche).

Aun así, la ciudad tiene un alcalde verde en Fritz Kuhn. Desde que asumió el cargo, ha estado ocupado intentando negociar entre esta cultura del automóvil y el deseo de una ciudad sostenible. Aunque algunos esperarían una acción radical, sobre todo de un miembro fundador de los Verdes, y se preguntarían por qué no hay prohibiciones de coches como París o Oslo práctica, la situación en Stuttgart es un poco más complicada. Obviamente, la clave son menos coches y el alcalde lo sabe, pero ha optado por moderar en lugar de regular, también porque sus competencias son limitadas y lo que está en juego (en puestos de trabajo y votantes) elevado.

"Por un lado tendríamos que disminuir masivamente el tráfico de automóviles, por otro la ciudad vive del automóvil. Por eso lucho por la movilidad eléctrica".

El alcalde de Stuttgart, Fritz Kuhn, entre la convicción y la necesidad.

Una prohibición decidida del diésel es imposible debido a la estructura federal de Alemania y a un gobierno federal que votó en contra del "Blaue Plakette" (distintivo azul) para designar a los vehículos diésel más antiguos. Por lo tanto, no está en manos de Stuttgart prohibir todos los coches diésel todos los días. Pero a la ciudad se le ha ocurrido una solución o más bien un resquicio legal y ha encontrado una frase pegadiza para ello: Alarma Feinstaub.

Los "términos drásticos", como dijo el alcalde Kuhn, han resultado un éxito, al menos a nivel promocional. Aunque falta una regulación real, "ahora todo el mundo sabe lo que es la contaminación atmosférica", dice el alcalde, y el término va camino de unirse a Zeitgeist y Wanderlust en el salón de la fama de las palabras alemanas que llegaron a la lengua inglesa.

La prohibición del diesel sin dientes apela al sentido común

La alarma Feinstaub -precisa y sorprendente- es polvo fino a un ritmo alarmante. El polvo es algo visible (al menos en la imaginación) y de lo que hay que cuidarse. También es más fácil de entender que las partículas o la emisión de NOx, aunque este último sea el verdadero problema.

Stuttgart, como otras ciudades, se enfrenta a demandas interpuestas por la UE por su alto nivel de contaminación atmosférica y ahora apela al "sentido común" de sus ciudadanos, en palabras de Kuhn.
El razonamiento del ayuntamiento es aumentar la concienciación y trabajar con incentivos en lugar de con la prohibición.
De todos modos, esto último es difícil de realizar debido a los límites reglamentarios y al predominio del Estado federal sobre la ciudad. Tomemos como ejemplo la policía, que está controlada por el Estado y ya ha manifestado su negativa a controlar todos los vehículos en los llamados días Feinstaub, cuando Stuttgart quiere prohibir la entrada en la ciudad a los diésel por debajo de Euro 6.

Hasta ahora, la alarma es una regulación desdentada. Si es sorprendido, por ejemplo, en su Porsche, sólo se le aplicará una multa de 20 euros. Las multas son algo sobre lo que la ciudad no tiene ningún control. Compárelo con la multa de 60 euros que le imponen por coger el transporte público sin billete, o los 125 euros que evoca París por cruzar las líneas en los días sin coches.

Alarma Feinstaub para concienciar sobre el cambio climático

Sin embargo, los incentivos en Stuttgart están coordinados y han mostrado cierto efecto. El principal responsable de movilidad del alcalde, Wolfgang Forderer, informó de que se han distribuido unas 360.000 tarjetas Polygo, tantas como coches matriculados en la ciudad. Polygo incluye todo el transporte público, la recarga de vehículos eléctricos, el car sharing e incluso el pago de servicios municipales como las bibliotecas.

Además, permite el acceso a un sistema de bicicletas compartidas con 600 bicicletas convencionales y 150 eléctricas. También se han previsto 36 carriles bici principales, pero se trata de "una difícil lucha entre coches, pedelecs y bicicletas sin cultura ciclista", explicó Forderer. De hecho, la falta de cultura ciclista ha hecho creer a la gente que reservar un carril para los ciclistas es la causa principal de la congestión. No es así.

"Toda la ciudad es un cuello de botella".

Wolfgang Forderer, jefe de la unidad de movilidad de la alcaldía de Stuttgart, señala el problema estructural de la ciudad.

Stuttgart está encajonada en un estrecho valle y 890.000 vehículos cruzan cada día los 1.400 km de carreteras de la ciudad. Son más viajeros en coche que en todo Berlín.

El área metropolitana de Stuttgart cuenta con cerca de 3 millones de habitantes. Y mientras que las 610.000 personas que viven dentro de "Stuttgart ya conocen el problema, los que se desplazan al trabajo no", prosigue Forderer. Pide un "cambio de mentalidad", pero al mismo tiempo "no se puede ir contra el coche en la ciudad. Se trata de su uso cuidadoso".

No obstante, la ciudad advierte a los que se desplazan en coche de que se acerca "definitivamente" la prohibición del diésel (para 2018), pero por lo demás intenta apelar a la naturaleza suaba que es ante todo frugal. Es aquí donde entra en juego el lado bueno del polvo fino: los días de la alarma Feinstaub, el transporte público cuesta sólo la mitad y a veces hay pretzels gratis. En Stuttgart, la acción política sobre el clima consiste en fijar señales... por ahora.

Recibido: Nora Manthey informando desde la gira mediática de Clean Energy Wire