Infraestructura urbana - Parte 2. STUTTGART: Hay problemas en el aire.

¿Cómo consiguen los coches eléctricos una energía más limpia y las ciudades un aire mejor? La nueva serie Infraestructura urbana de electrive.com destaca las diferentes estrategias con las que las ciudades de Alemania y Europa desarrollan infraestructuras para los vehículos eléctricos. Nuestra segunda parada nos lleva a Stuttgart, en el sur de Alemania, una ciudad literalmente asfixiada por su propia historia de éxito automovilístico y que necesita la movilidad sostenible casi más que cualquier otra ciudad del país. El galardonado periodista Michael Ohnewald nació en la región y examina de cerca una zona que "está tan llena de hollín que no hay forma de evitar tomar medidas". Al menos, los conocimientos técnicos ya están ahí.

Stuttgart no se lo pone fácil a los conductores - y los conductores no se lo están poniendo fácil a Stuttgart. Eso resume bastante bien el dilema en el que se encuentra la ciudad del sur de Alemania. Stuttgart tiene un problema de polvo fino mayor que cualquier otra ciudad del país y, en general, se lleva la palma en cuanto a atascos. De media, los conductores pasaron 73 horas sentados en el tráfico de Stuttgart y sus alrededores el año pasado, ocho horas y media más que en 2014.

Y los problemas no sólo se están gestando a lo largo de los grandes ejes viarios, sino también en la política. Es entonces cuando se plantea la cuestión de cómo abordar el problema o, como mínimo, contenerlo sin morder la mano que les da de comer: es decir, sin disgustar a los principales actores económicos de la región. Cuánta influencia tiene la industria automovilística quedó patente cuando un político local eligió un Tesla Model S como coche de empresa. Los problemas empezaron en cuanto asumió el cargo. Conclusión: no se meta con los fabricantes de automóviles en su terreno.

Desde entonces, dos corazones laten en el pecho de los políticos locales. Por un lado, el automóvil no debe perder su estatus en la cuna de la movilidad. Después de todo, es el responsable de gran parte de la prosperidad económica de la región a la que llaman hogar empresas tan conocidas como Daimler, Bosch, Mahle y Porsche. Muchos proveedores y más de 190.000 empleados dependen directamente del bienestar de la industria automovilística de allí. Por otro lado, el aire del valle en el que se encuentra Stuttgart necesita desesperadamente una limpieza. Es lo lógico y lo responsable, así como lo que reclaman la UE y los ciudadanos locales.

Uno de los principales problemas es que los coches y otros productos de movilidad no se fabrican en el salón de casa, sino en fábricas y empresas situadas en algún lugar de la ciudad, a las que tienen que desplazarse los trabajadores. Hay unas 165.000 empresas ubicadas en la región y unas 900.000 personas se desplazan diariamente al trabajo. Ni que decir tiene que eso genera mucho polvo fino. Desde hace diez años, Stuttgart no ha sido capaz de reducir las partículas de polvo fino en el aire a un nivel aceptable, que obviamente se había definido porque el polvo fino puede causar enfermedades graves o merecer la pena. Incluso la Comisión Europea está cansada de oír excusas y quiere demandar a Alemania, poniendo a Stuttgart como ejemplo.

Eso aumenta la presión, sobre todo porque la ciudad está gobernada bajo una bandera verde. El alcalde de Stuttgart, Fritz Kuhn, es miembro del Partido Verde, al igual que Winfried Kretschmann, a su vez jefe del estado federal alemán de Baden-Wurtemberg. Y precisamente esta zona está tan manchada de hollín que no queda más remedio que tomar medidas. Y si no, la imagen limpia de Suabia y el presupuesto familiar podrían verse seriamente perjudicados, ya que la Comisión Europea podría imponer multas de seis cifras ¡al día!

Con este telón de fondo, Stuttgart está trabajando en un paquete que pretende combinar aspectos económicos y ecológicos. En un primer momento, está probando el llamado sistema de alarma de polvo fino. Basándose en los datos metrológicos del servicio meteorológico alemán, puede predecir en qué días una inversión atmosférica empuja hacia abajo la cuenca, reteniendo el polvo fino. La oficina de medio ambiente emite entonces una advertencia y pide a los viajeros que por favor dejen el coche en casa. Desgraciadamente, muy pocos lo hacen. Pero al menos la alarma del polvo fino hizo que todo el mundo hablara de la calidad del aire en la región.

Si el sistema no funciona, Stuttgart tendrá que empezar a imponer medidas legales. Sobre todo porque algunos residentes ya han acudido a los tribunales para exigir un aire más limpio delante de su puerta. Quieren restricciones de tráfico concretas y prohibiciones de circulación a partir de 2018; también porque el actual modelo voluntario no está dando realmente ningún fruto. Sólo entre el dos y el siete por ciento de las personas que se desplazan al trabajo han escuchado el llamamiento del ayuntamiento para que no utilicen el coche en los días críticos. Mientras tanto, la alcaldía tiene que equilibrar, por un lado, a las personas que quieren utilizar el coche cuando les plazca (y a menudo son bastante ruidosas al respecto) y, por otro, a los residentes y grupos ecologistas que están seguros de que las prohibiciones y restricciones son el único camino a seguir.

El polvo fino y los niveles de NO2 que superan el límite legal no sólo se encuentran en ciertas partes, sino en toda la ciudad. El Neckartor, en el centro de la ciudad, podría ser el ejemplo más conocido. Los niveles de emisión allí se dispararon por encima de los límites durante un total de 72 días el año pasado. Se han puesto en marcha medidas para reducir el tráfico en esa parte de la ciudad en los días críticos, pero ¿serán suficientes? El alcalde de Stuttgart quiere hacer más y está impulsando la expansión del transporte público y la adopción de vehículos eléctricos. El propio Fritz Kuhn va y vuelve de sus citas en un biplaza eléctrico y todos los coches nuevos que compre la ciudad deberán ser eléctricos a partir de ahora. "Nadie puede fingir que el aire no es asunto suyo", dice Kuhn. "Especialmente en Stuttgart, hay mucha gente que posee más de un coche. Elegir un VE como segundo vehículo ya sería una valiosa contribución. Para mí, no es una cuestión de incentivos, sino de responsabilidad".

Por supuesto, esto nos lleva a preguntarnos: ¿cómo va la movilidad eléctrica en la región? En términos de infraestructura de recarga, la metrópoli está definitivamente en el buen camino. Con 384 puntos de recarga, Stuttgart cuenta con más lugares para enchufarse que cualquier otra ciudad alemana. El estado federal de Baden-Wuerttemberg cuenta con 1.115 cargadores públicos (pero sólo es superado por Renania del Norte-Westfalia).

También en otros términos, la región espera ofrecer a la movilidad eléctrica un entorno en el que pueda florecer. En abril de 2012, el "LivingLabBWe", fundado por la Agencia Estatal para la Movilidad Eléctrica y la Tecnología de Pilas de Combustible y el Desarrollo Empresarial de Stuttgart, se convirtió en uno de los cuatro proyectos escaparate de Alemania para la movilidad eléctrica. Se ha dado vida a un total de 34 iniciativas financiadas con fondos federales que examinaron la movilidad eléctrica desde distintos ángulos y la pusieron a prueba en la vida real. Sin embargo, eso no dio lugar a un movimiento que se abriera camino.

Al menos Stuttgart ha adquirido muchos conocimientos sobre el tema. Uno de los proyectos se centró en la instalación y el funcionamiento de la infraestructura de recarga en Stuttgart y sus alrededores, poniendo en marcha la mayor flota de vehículos eléctricos de carsharing del mundo. Un total de 500 Smart Electric Drive de car2go (Daimler AG) pueden alquilarse de forma espontánea y dejarse en uno de los 500 puntos de recarga de EnBW. Además, los clientes de la empresa de servicios públicos EnBW reciben una tarjeta de carga que pueden utilizar en cualquiera de los puntos de recarga de VE de la empresa. El uso se paga cada hora en función de tres tarifas diferentes. Las personas con una tarjeta de carga de prepago pagan 5 euros/hora, por ejemplo. Los usuarios frecuentes pueden optar por pagar una cuota base mensual de 7,90 euros y beneficiarse de tarifas más baratas en el cargador que se basan en las capacidades de carga del coche. Además, EnBW coopera con otros operadores de puntos de recarga de toda Alemania, lo que permite a los usuarios enchufarse también en estaciones asociadas en itinerancia.

Esto es sólo el principio y no el final. Ni mucho menos. Al fin y al cabo, los habitantes de la región de Stuttgart tienen un alto nivel de exigencia en materia de movilidad.

Otro proyecto que dio mucho que hablar fue una prueba de campo con 500 scooters eléctricos y otros tantos probadores privados. Los llamados "electronautas" se propusieron probar la movilidad eléctrica en Stuttgart en el día a día. Se les entregaron scooters que podían utilizar a su antojo y cargar en las estaciones de EnBW repartidas por la ciudad mientras iban de compras, al cine o a la peluquería. El piloto, de un año de duración, fue la mayor flota de prueba de Alemania hasta la fecha.

También se ha avanzado en lo que respecta a las pedelecs que se financian directamente a través de programas regionales. Hay un total de 14 estaciones de e-bikesharing en Stuttgart y sus alrededores que los viajeros y turistas pueden utilizar como complemento directo del transporte público. El objetivo es que, al facilitar el cambio directo de un tren de cercanías a una e-bike, más gente acabe dejando el coche en casa. Además, las bicicletas sólo cuestan un máximo de dos euros para toda la noche, con lo que se espera motivar a la gente a coger una pedelec del trabajo para ir a casa y volver a cogerla a la mañana siguiente. Además, las bicicletas pueden devolverse en cualquier estación, lo que facilita el uso del sistema a los turistas.

Es seguro decir que a la presión como resultado de las expectativas de la gente de su gobierno liderado por el Partido Verde, están sucediendo muchas cosas en la región. Lo cual es bueno teniendo en cuenta los niveles cada vez más elevados de emisiones nocivas que allí se producen. También por eso el actual gobierno estatal quiere poner en marcha una nueva ofensiva orientada al futuro para hacer de la conurbación un centro y un modelo de movilidad sostenible. Ahora disponen de cinco años para hacerlo realidad.

Texto: Michael Ohnewald
Traducción: Carla Westerheide

Créditos de la imagen keyvisual:

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