Entrevista: Chris Paine, cineasta, sobre el renacimiento de los coches eléctricos.

"La industria no dejará que vuelva a morir", afirma Chris Paine sobre los vehículos eléctricos. El cineasta estadounidense es conocido por sus documentales "¿Quién mató al coche eléctrico?" (2006) y "La venganza del coche eléctrico" (2011). Obviamente, es un gran admirador y defensor de los VE y participó en el Wave Trophy 2014, donde se reunió con nuestro editor Marc Kudling para hablar del pasado, presente y futuro de la movilidad eléctrica en una entrevista exclusiva:

¿Por qué tuvo que morir el coche eléctrico a principios de siglo?

Hay al menos una docena de razones. Pero si las pusiera todas en una película, perdería a su público general. Sería demasiado larga. Así que nos centramos en 7 razones - ¡y casi ninguna de ellas tenía que ver con el coche eléctrico! Era una tecnología disruptiva a nivel básico. En 2003, la tecnología había amenazado a demasiados enemigos y necesitaba más tiempo para cobrar algo de fuerza. Otros 4 culpables habrían sido: la prensa, los abogados de las empresas, los bajos precios de la gasolina y el miedo al cambio. En resumen, esos coches eléctricos eran estupendos, pero también amenazaban muchos viejos hábitos e industrias y fueron destruidos casi en secreto.

¿Por qué ha tenido tanto éxito su "renacimiento"?

Esta vez el gato está fuera de la bolsa y no va a volver a entrar. La tecnología es demasiado buena y las ventajas como el abandono de la gasolina, la experiencia de conducción, la posibilidad de conducir con energías renovables y la disminución de los precios hacen que esta tendencia sea casi imposible de detener. Otros factores ayudaron: el aumento de los precios de la gasolina, empresarios como Elon Musk e incluso el hastío de los consumidores con los coches convencionales. El rescate de GM y la caída de los precios de las baterías de litio también fueron factores importantes. Incluso los fabricantes de automóviles comprendieron que sus días estaban contados si no empezaban a innovar y a subirse al carro de la moda. El debate sigue abierto, por lo que necesitamos mantener viva la presión y el apoyo de los consumidores.

¿Qué tecnología ve como el futuro: un tren motriz accionado por baterías o la pila de combustible de hidrógeno por la que están presionando los japoneses?

Sigo creyendo que la pila de combustible es un bombo impulsado por los verdaderos creyentes y la industria de los combustibles fósiles. Todavía no hay forma de fabricar hidrógeno que sea tan eficaz como utilizar electricidad en las pilas y casi toda la creación de hidrógeno procede del reformado del gas natural. Una de las razones por las que a las compañías petroleras les gusta el hidrógeno es que quieren mantener la electricidad como un combustible que pueden transportar en camiones y vender en las estaciones de servicio. ¿Es éste el mejor modelo? La electricidad en baterías significa que puede estabilizar la red con V2G y cargar en casa o en el trabajo la mayor parte del tiempo. No se necesita una estación de servicio millonaria ni una petrolera implicada, a menos que quieran entrar en el negocio de los VE de carga rápida, cosa que espero que hagan. Hay un buen argumento a favor de la pila de combustible de hidrógeno en el transporte por camión de larga distancia. Pero incluso en este caso ya existe un camión a batería de largo alcance fabricado en Suiza que parece mucho más eficiente que el de pila de combustible.

¿Qué opina de los modelos que se producen actualmente en Alemania, como BWM, VW y Daimler?

Creo que es fantástico. Hoy me he sentado por primera vez en el BMW i3 y es estupendo ver el diseño de BMW en acción. Luego está el Golf de VW, y el nuevo vehículo de Mercedes con un tren motriz Tesla y estoy seguro de que suena impresionante. Durante mucho tiempo Alemania se centró en los eficientes blutec diesel, pero ahora los grandes actores se están pasando a los eléctricos.

Cambiando de continente: ¿seguirá Tesla siendo tan grande en el futuro o perderá la start-up su impulso?

Todo depende de cómo se defina "esto". Si lee la prensa estadounidense sobre Tesla, un día hay un desastre y al día siguiente son superhéroes. Luego un desastre y después superhéroes, y así sucesivamente. La prensa vende dramatismo, sobre todo cuando la tecnología es nueva y disruptiva. La verdadera historia es que Tesla está rehaciendo la industria del automóvil, pasando de trastornar el modelo de concesionarios para la venta de coches a crear relaciones con los clientes en torno a la movilidad eléctrica. Espero que sigan teniendo éxito financiero, porque están asumiendo riesgos grandes pero prudentes. Y cuentan con un ingrediente clave: Elon Musk.

¿Cree que Tesla es como Apple y que podría perder su cierto algo si Elon Musk no la dirigiera?

Elon es un genio loco, que también está muy cuerdo. Un maestro de la tecnología, la financiación, el diseño y, a veces, incluso de la prensa. También tiene un gran equipo. Muchos de ellos son ahora profesionales y su gente de finanzas entiende que se puede ganar dinero con los coches eléctricos, así que Tesla tiene mucho ímpetu. Y sí, Tesla va por buen camino para convertirse en el Mac de los automóviles. Incluso si Elon abandona el cargo de consejero delegado, tienen mucho ímpetu y las razones fundamentales para ello van mucho más allá de cualquiera empresa. Lo difícil para estas empresas de nueva creación es capitalizar los primeros años. Ya han superado ese obstáculo.

Su película "La venganza del coche eléctrico" sitúa a Tesla en el centro de la revolución. ¿Cree que sin la empresa, el coche eléctrico habría vuelto a morir?

Hicimos una "La venganza del coche eléctrico", porque después de matar a su coche eléctrico, General Motors quebró e incluso mató a su marca Hummer. Pero la película resultó -como usted ha dicho- tener a Tesla en el centro. Es una película sobre el espíritu empresarial y los diferentes tipos de liderazgo dentro o fuera de las corporaciones modernas. Eso trasciende la venganza. La venganza es un plato que se sirve mejor frío, y toda esta historia sigue calentándose.

Gracias, Sr. Paine, por dedicar su tiempo a esta entrevista.

Vea el tráiler de "La venganza del coche eléctrico" de Chris Paine: